L'Allemagne affronte l'Équateur lors de son dernier match de groupe – Rüdiger titularisé pour la première fois

Deux changements dans le onze allemand

Dans l'axe de la défense, Antonio Rüdiger est titularisé pour la première fois dans cette phase du tournoi. Il remplace Nico Schlotterbeck, qui souffre d'une rupture du ligament interne de la cheville et a toutefois été vu dans le stade boitant le long de la pelouse avec des béquilles. « Le défenseur du BVB a décidé de rester avec l'équipe et de continuer à l'aider en dehors du terrain. » Aux côtés de Rüdiger, Jonathan Tah occupe l'axe. Sur le côté droit de la défense, Joshua Kimmich défend, tandis que David Raum est intégré au onze de départ à gauche.

Sur l'aile gauche, David Raum remplace Nathaniel Brown, âgé de 23 ans, forfait pour des problèmes aux adducteurs. Brown, qui, selon les informations, doit transferer du Eintracht Francfort au Bayern Munich pour une indemnité de 55 millions d'euros et y dispose d'un contrat courant jusqu'en 2030, s'était fait un nom grâce à ses prestations remarquées lors des deux premiers matches de groupe. Avec sept sélections en équipe nationale allemande, il ne figure toutefois pas dans le groupe retenu pour le match face à l'Équateur.

Rüdiger remplace Schlotterbeck – Brown absent pour blessure

Au milieu défensif, Aleksandar Pavlovic et Felix Nmecha sont titularisés. Devant eux, Jamal Musiala évolue derrière l'attaquant axial Kai Havertz, tandis que Florian Wirtz occupe un rôle offensif dans une position de demi-gauche. Sur l'aile droite joue Leroy Sané. Deniz Undav commence sur le banc.

L'Équateur sous pression : Beccacece sur la sellette ?

Pour l'Équateur, ce match représente une chance de qualification, après un déroulement de tournoi décevant jusqu'ici. « L'Équateur dispute jusqu'à présent un tournoi décevant. » Après une défaite dans les arrêts de jeu face à la Côte d'Ivoire, les Sud-Américains ont enchaîné un match nul et vierge contre l'outsider Curaçao. Avant le match contre l'Allemagne, l'entraîneur Sebastián Beccacece, à la tête de la sélection depuis près de deux ans, a déclaré : « Je crois fermement en mes joueurs. » Dans le même temps, il est rapporté qu'il devrait craindre pour son poste si l'Équateur n'atteint pas le tour suivant.

Le bilan des Équatoriens lors de cette Coupe du monde est, avec zéro but inscrit jusqu'ici, plutôt maigre. L'attaque menée autour du vétéran Valencia doit absolument trouver le chemin des filets face à la Mannschaft. La défense des Sud-Américains en constitue l'épine dorsale : Joel Ordonez, Willian Pacho et Piero Hincapie défendent en retrait, tandis que Moises Caicedo fait le ménage devant. « Le quatuor représente une valeur marchande de 263 millions d'euros, soit plus de 70 pour cent de la valeur marchande totale de l'effectif. »

L'arbitre de la rencontre est l'Américaine Tori Penso, âgée de 39 ans, qui dirige son deuxième match lors de cette Coupe du monde. Lors du 1:1 entre la Tchéquie et l'Afrique du Sud, comptant pour la deuxième journée du groupe A, elle a été « saluée par de très nombreuses personnes pour sa solide performance ». L'expert allemand en arbitrage Patrick Ittrich a qualifié sa prestation de « meilleure performance d'arbitre de loin jusqu'ici dans cette Coupe du monde ». Penso est l'une des deux arbitres féminines du tournoi, aux côtés de 33 officiels masculins.

L'arbitre Penso avec des éloges en bandoulière

La situation de départ pour l'Allemagne est en outre inhabituelle : pour la première fois depuis 1934, la première place du groupe est assurée avant le dernier match de la phase de groupes lors d'une phase finale de Coupe du monde. « Cela n'était encore jamais arrivé à l'Allemagne lors de 20 Coupes du monde depuis 1934 : la première place est assurée avant le dernier match de groupe. » L'Allemagne est ainsi d'ores et déjà qualifiée pour la phase à élimination directe en tant que première de son groupe. Les huitièmes de finale sont programmés pour le lundi suivant, l'adversaire n'est pas encore connu et sera déterminé parmi un cercle de huit candidats réduit à cinq équipes.

« Sur le plan purement comptable, il n'y a certes plus rien en jeu pour la Mannschaft, mais le match n'en reste pas moins important », indique le live-ticker de l'ARD Sportschau, qui accompagne la rencontre à partir de 22h00. En Autriche également, l'ORF diffuse le match en direct. Nagelsmann est ainsi confronté à la mission de « trouver le bon dosage entre rotation et dynamique de tournoi ».

Une configuration historique pour l'Allemagne

Un facteur insolite s'ajoute : au zoo de Cologne, le taureau Tarak, d'environ 4,5 tonnes, a choisi les balles aux couleurs des équipes et s'est d'abord dirigé vers celle de l'Équateur, avant de finalement toucher celle de l'Allemagne. Selon les indications du zoo, Tarak avait correctement pronostiqué les issues des deux premiers matches de groupe de l'Allemagne.

L'Allemagne, quadruple championne du monde, aborde la partie avec le statut de favorite. L'Équateur, au vu de ses prestations jusqu'ici, a besoin d'une victoire pour préserver ses chances de qualification dans le groupe E. Pour Beccacece, 45 ans, son avenir personnel de sélectionneur national est également en jeu.

Avec l'intégration de Rüdiger, Nagelsmann mise en parallèle sur la continuité en défense. Ce changement constitue dans le même temps une réaction à la blessure de Schlotterbeck, dont la phase finale de Coupe du monde s'est terminée prématurément. Schlotterbeck avait décidé de rester auprès de l'équipe et de la soutenir en dehors du terrain.

Tarak, du zoo de Cologne, mise sur l'Équateur

Du côté allemand, on souligne entre-temps que la rencontre, malgré la première place déjà assurée au classement, ne perd rien de son importance. Nagelsmann a rappelé que l'équipe n'avait pas joué très souvent ensemble dans cette composition avant le tournoi et qu'elle avait donc besoin de davantage de coordination. « Cela n'a aucun sens pour moi de quitter la voie empruntée simplement parce qu'on a gagné deux fois. » Avec cette ligne de conduite, le sélectionneur fédéral entend conserver le rythme acquis lors des deux premiers succès.

Lors de l'entrée des équipes sur la pelouse, des joueurs comme Pavlovic, Nmecha et Wirtz seront particulièrement sous le feu des projecteurs, eux qui doivent encore trouver leurs automatismes dans cette répartition des rôles. Le match sera ainsi aussi, sous cet aspect, un état des lieux permettant de mesurer dans quelle mesure les structures allemandes fonctionnent face à un adversaire bas et densément organisé défensivement.

La diffusion commence jeudi soir à 22h00 heure locale, en Allemagne sur l'ARD et MagentaTV, en Autriche sur l'ORF. Le live-ticker de la Sportschau accompagne le match dès le coup d'envoi. Les retransmissions radiophoniques accusent généralement un retard d'environ quatre à cinq secondes, tandis que les diffusions télévisées et surtout en streaming présentent un décalage plus important.

Pour l'Équateur, qui aborde la partie en outsider, une nette montée en puissance est indispensable. La défense autour d'Ordonez, Pacho, Hincapie et Caicedo constitue le joyau de l'équipe, mais sans buts, même la meilleure des défenses ne pourra suffire. La concentration sur l'attaque, autour du vétéran Valencia, devrait donc être le facteur décisif du match.