L'adjointe à la Culture de Vienne, Veronica Kaup-Hasler, accuse le directeur des Wiener Festwochen, Milo Rau, d'avoir perdu le contrôle de l'événement, qui a culminé avec une invitation non autorisée au controversé milliardaire Peter Thiel. La polémique s'inscrit dans un contexte de coupes budgétaires prévues pour la culture de la ville, à hauteur de 45,7 millions d'euros d'ici 2027.
VIENNE — La tension entre la politique culturelle viennoise et la direction artistique des Wiener Festwochen a éclaté publiquement, l'adjointe à la Culture Veronica Kaup-Hasler ayant vivement critiqué le directeur Milo Rau pour sa gestion du festival.
L'adjointe à la Culture de Vienne, Veronica Kaup-Hasler, a lancé une violente attaque contre Milo Rau, directeur des Wiener Festwochen, l'accusant d'agir hors de tout contrôle et de faire passer sa propre personne avant l'art lui-même.
Dans une interview, Kaup-Hasler n'a pas mâché ses mots pour décrire la situation, déclarant : « J'ai l'impression que l'adjointe à la Culture de Vienne a perdu tout contrôle sur son tant vantée baguette magique : Milo Rau, directeur des Wiener Festwochen pour la troisième année, fait ce qu'il veut ». La goutte d'eau qui a fait déborder le vase a été l'ajout au programme de cette année d'un événement non concerté, un « add-on » qui prévoit l'invitation du controversé entrepreneur et investisseur Peter Thiel. Kaup-Hasler a réaffirmé avec force sa position : « Je ne permettrai pas la destruction ».
La critique de l'adjointe s'étend également à la cérémonie d'ouverture du festival, au cours de laquelle elle est montée sur scène pour recevoir le « regard de donateur » du performer croate Braco, une figure qui se vante d'être apparue devant 120 000 personnes. Dans ce contexte, Kaup-Hasler a offert un conseil de lecture significatif, citant le livre « Le pouvoir du charlatan » de Grete de Francesco, publié en 1937. L'auteure, une juive viennoise née en 1893, est présumée être morte dans le camp de concentration de Ravensbrück en 1945, un détail biographique que l'adjointe a tenu à souligner.
La dispute artistique se déroule dans un climat de forte tension financière. La planification à moyen terme de l'adjointe aux Finances Barbara Novak prévoit en effet pour 2027 une réduction drastique des fonds destinés aux secteurs de la Culture et de la Science. Les ressources allouées à ce domaine devraient passer des 353,7 millions d'euros actuels à 308 millions, soit une coupe nette de 45,7 millions d'euros, équivalant à une réduction de 13 pour cent.
Kaup-Hasler a défendu son action en apportant des exemples de gestion avisée des fonds publics. Elle a expliqué avoir investi un million d'euros dans un projet de tournée de théâtre pour enfants, le décrivant comme un modèle d'économie. « Les productions ne disparaissent pas après quelques représentations, mais partent en tournée dans cinq districts périphériques – Floridsdorf, Liesing, Simmering, Donaustadt et Favoriten », a-t-elle déclaré. L'adjointe a également soulevé des questions sur d'autres postes de dépenses, se demandant pourquoi la ville subventionne les comédies musicales au Ronacher et au Raimund Theater à hauteur d'une estimation de 20 millions d'euros par an, surtout maintenant que le géant du divertissement ATG construit un nouveau théâtre dans le Prater, qui accueillera des comédies musicales à partir de l'automne 2027. Elle a en outre rappelé que plus de 90 % du budget culturel est destiné aux financements et subventions.
Le week-end dernier, dans l'Odeon-Theater bondé, s'est tenu un débat préliminaire sous la forme du « Glaubenstribunal » (tribunal de la foi), un mécanisme de confrontation que les Festwochen ont adopté après les polémiques de la première année de direction de Rau, lorsque la participation du chef d'orchestre Teodor Currentzis avait été annulée suite à des protestations. Sur scène, aux côtés du directeur Milo Rau, se sont assis la dramaturge Sara Abbasi, la politologue Monika Mokre et le théologien Wolfgang Palaver pour aborder les critiques de l'opinion publique.
Malgré l'atmosphère chargée d'attentes, aucune critique vraiment acerbe n'a émergé. La politologue Mokre, membre de l'organe des Festwochen « Rat der Republik », a mis en doute que les partisans d'une annulation de l'événement avec Thiel soient réellement présents pour prendre la parole. Il est apparu clairement que beaucoup dépendra du théologien d'Innsbruck Wolfgang Palaver et de sa capacité à réussir ce qui a été qualifié sans ambages de « marche sur le fil du rasoir ». Palaver, théologien de la libération de gauche, entretient en effet depuis les années 90 une relation intellectuelle avec Thiel.
Rau et Abbasi ont défendu le choix de l'invitation, expliquant que le but est de « contraindre » Peter Thiel à exposer publiquement pour la première fois ses thèses, jusqu'alors confinées à des cercles restreints. « On le 'contraint' ainsi à soumettre ses opinions discutables sur la théologie chrétienne de la fin des temps, sur l'utopisme technologique et sur le pouvoir politique concret à la critique », ont-ils soutenu. Faisant référence au titre prévu pour la rencontre, « Antéchrist ou Armageddon : de la théologie à la politique réelle », Rau a assuré que l'on entend rendre justice aux deux aspects.
Parmi le public, les réactions ont été mitigées. Un jeune théologien a vu dans le débat une opportunité d'apporter une contre-argumentation du point de vue de la théologie de la libération, opposant les chrétiens de gauche – « jusqu'au Pape », qui l'a déjà fait avec son encyclique récente contre l'intelligence artificielle – à Thiel et à d'autres représentants de la droite qui utilisent des arguments religieux. Un autre jeune homme, se définissant comme étranger à la « bulle artistique de gauche », a en revanche simplement remercié pour l'invitation de Thiel, soutenant que c'est la seule chose qui rend les Festwochen intéressants pour quelqu'un comme lui, « non de gauche », et qu'autrement il serait impossible d'approcher une telle figure. Il n'a pas été clairement établi si Thiel doit être considéré comme un libertaire s'opposant aux « contraintes » étatiques comme les impôts, ou comme un extrémiste de droite aux tendances fascisantes. Une intervention originale du public a proposé « d'arrêter » Thiel par une action démonstrative pour ses actions.
