Formule 1 à Madrid : Russell signe le meilleur temps de la première séance d'essais

Derrière les deux Flèches d'Argent, le reste du plateau s'est classé avec son habituelle densité. Ferrari, McLaren et Red Bull ont chacune apporté des évolutions sur la piste et ont cherché la meilleure configuration tout au long des séances d'essais. Comme les effets à long terme des choix de réglages ne se verront qu'en qualifications et en course, les sessions du vendredi ont surtout servi à accumuler des données.

Hamilton cherche l'équilibre

Lewis Hamilton, qui avait obtenu des résultats en dents de scie lors des courses précédentes de la saison, figurait également parmi les pilotes ayant effectué plusieurs tours en pneus tendres lors de la première séance. Son équipe a tenté d'ajuster l'équilibre de la voiture en fonction des vibreurs agressifs et des longues lignes droites du circuit madrilène. En vue des qualifications, l'équipe de stand a annoncé des modifications supplémentaires de la configuration de l'aileron avant.

Lando Norris chez McLaren et Charles Leclerc chez Ferrari se sont également signalés avec des temps au tour compétitifs. Norris avait marqué des points lors de plusieurs courses récentes et souhaitait enchaîner à Madrid sur cette dynamique. Leclerc, quant à lui, cherchait davantage de stabilité dans le secteur lent, ce qui s'est traduit par plusieurs approches modifiées de la chicane.

Verstappen mise sur les longs relais

Max Verstappen, en tête du classement général, a disputé la première séance sans incident majeur et s'est classé dans le milieu du tableau des temps. Le Néerlandais a dans un premier temps renoncé à attaquer en pneus tendres et s'est concentré sur les longs relais afin de simuler l'usure des pneus pour le dimanche de course. Ses ingénieurs analysaient en parallèle les données de télémétrie.

Au fil de la session, on a assisté à quelques excursions dans les zones de dégagement, la piste offrant encore peu d'adhérence en début de séance. La direction de course n'a cependant pas eu recours à une voiture de sécurité virtuelle, et le programme s'est déroulé sans interruption. Vers la fin de la séance de 60 minutes, les équipes sont passées aux mélanges de pneus plus durs afin de recueillir des données comparatives pour le week-end de course.

Programme TV pour le week-end

La deuxième séance d'essais libres est prévue, selon le programme TV, vendredi à 16h50 et sera retransmise en direct sur ORF1. Samedi, le programme prévoit la troisième séance d'essais à partir de 12h20 et les qualifications à 15h40, avant le départ du Grand Prix d'Espagne dimanche à 15h00. Le live-ticker d'OE24 accompagne également le week-end avec les résultats en temps réel.

Pour les équipes, ce week-end représente une charge de travail double, mêlant travail sur les données et compétition. Tandis que les ingénieurs ajustent la configuration de la voiture pendant la nuit, les pilotes devront évaluer le matériel pneumatique pour le tour rapide lors de la deuxième séance le soir. Les écarts serrés entre les six premières équipes laissent présager des qualifications ouvertes.

Lors des courses précédentes, il s'était avéré que quelques dixièmes pouvaient décider des positions au milieu du peloton. À Madrid viennent s'ajouter les conditions météorologiques : pour samedi et dimanche, des températures en hausse et de possibles rafales de vent sont annoncées, ce qui complique encore davantage le réglage de l'aérodynamique. Mercedes, Ferrari, McLaren et Red Bull abordent donc la suite du week-end avec des pronostics prudents.