Flambée d’Ebola en RDC : un patient traité à Berlin, l’OMS alerte sur un risque « très élevé »

À Berlin, le patient – un homme de 39 ans – est arrivé mercredi et présente des symptômes nets de la maladie, sans toutefois nécessiter de soins intensifs. L’établissement a communiqué dans un bulletin : "In DR Kongo infiziert Ebola-Patient in Charité 'sehr geschwächt' Zwei Tage nach der Aufnahme eines mit Ebola infizierten US-Bürgers in der Berliner Charité hat das Krankenhaus erstmals Informationen zum Gesundheitszustand veröffentlicht." Son épouse et ses quatre enfants ont été placés en quarantaine séparée par précaution.

Les analyses ont détecté le virus Bundibugyo, une souche moins fréquente que la variante Zaïre, mais tout aussi dangereuse. L’équipe médicale berlinoise dispose de plusieurs options thérapeutiques, dont un antiviral conçu à l’origine contre le Covid-19 par le laboratoire américain Gilead Sciences, qui pourrait être administré si l’état du malade s’aggravait.

Un patient américain isolé à Berlin

Face à la menace, les pays voisins prennent des mesures drastiques. Le gouvernement ougandais a ainsi annoncé la suspension, dans les quarante-huit heures, de tous les vols en provenance et à destination de la RDC, par crainte d’une propagation transfrontalière de l’épidémie.

La crise actuelle rappelle la gravité des épidémies passées. Entre 2014 et 2015, la variante Zaïre avait fait plus de 11 000 morts en Afrique de l’Ouest. Plus récemment, de 2018 à 2020, l’Est congolais avait déjà été durement frappé : environ 3 500 personnes avaient péri et des centaines de centres de santé avaient été attaqués, entravant la lutte contre le virus.

Une zone de conflit, un terreau pour le virus

L’OMS a revu son évaluation des risques à la hausse. Le directeur général de l’organisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré : "Für den Kongo gelte nun die Risiko-Stufe 'sehr hoch', für die Region die Stufe 'hoch' und auf globaler Ebene die Stufe 'niedrig'." L’agence onusienne souligne la difficulté d’acheminer les échantillons biologiques : certaines zones ne disposent d’aucun laboratoire et les prélèvements doivent parfois parcourir 1 700 kilomètres jusqu’à Kinshasa pour être analysés.

Pour soutenir la riposte, les Nations unies ont débloqué environ 60 millions de dollars (55 millions d’euros) de leur fonds d’urgence et dépêchent du personnel supplémentaire sur le terrain. Des équipes de la Croix-Rouge et de Médecins sans frontières sont déjà à pied d’œuvre pour isoler les malades, tracer les contacts et sensibiliser les communautés.

Malgré ces efforts, le bilan officiel reste préoccupant : on dénombre au moins 82 infections confirmées et sept décès liés au virus. Les 177 décès non classés et les centaines de cas suspects laissent craindre une sous-estimation de l’ampleur réelle de l’épidémie. Les autorités sanitaires redoutent que la combinaison de l’insécurité, des déplacements massifs et de la méfiance d’une partie de la population ne favorise une propagation incontrôlée.

La communauté internationale se mobilise

L’expérience des années 2018-2020, durant laquelle près de 2 300 personnes étaient mortes malgré une mobilisation internationale, a montré combien il était crucial d’agir vite. Les spécialistes insistent sur la nécessité de décentraliser les capacités de dépistage et de renforcer les structures de santé locales pour éviter que l’épidémie ne s’étende aux grandes agglomérations du sud de l’Ituri, dont certaines comptent plusieurs millions d’habitants.