Fernando Alonso se rapproche de la fin de sa carrière en Formule 1

Un contrat qui arrive à échéance

Agé de 44 ans et bientôt 45 le 29 juillet, Alonso sait que le temps presse. Son contrat avec Aston Martin arrive à expiration à la fin de la saison 2026. « Nach dem Sommer entscheide ich, ob ich weitermache oder nicht », a annoncé l'Espagnol, qui a reconnu n'avoir « Konkrete Pläne » pour l'après-Formule 1. S'il devait quitter la F1, il a déjà une idée de repli : « Wenn es nicht die Formel 1 ist, werde ich bei der Rallye Dakar antreten », a-t-il déclaré. Le pilote asturien avait terminé à une excellente 13e place pour ses débuts sur le rallye-raid en 2020.

La saison en cours est cependant catastrophique pour Aston Martin, et Alonso ne se fait guère d'illusions sur ses performances ce week-end. « Ich werde nicht konkurrenzfähig sein und es in Q1 nicht weit bringen, aber hoffentlich können alle das Wochenende genießen », a-t-il déclaré avec lucidité. « Für mich ist es am schwersten, keine Rennen zu gewinnen und nicht konkurrenzfähig zu sein », a-t-il ajouté, fidèle à son éternelle exigence. Sa dernière victoire en Grand Prix remonte à 2013, précisément sur ce circuit, au volant d'une Ferrari, et il totalise 32 succès en carrière.

L'héritage d'une « Alonsomanía » nationale

Mais l'héritage d'Alonso dépasse largement ses résultats récents. Révélé en 2001 — année où huit de ses actuels concurrents n'étaient même pas encore nés —, il a mis fin à la domination de Michael Schumacher en remportant deux titres mondiaux consécutifs avec Renault en 2005 et 2006. Pedro de la Rosa, ambassadeur d'Aston Martin et compatriote d'Alonso, se souvient de l'explosion de passion qu'a suscitée son compatriote : « Als Fernando begann, Erfolge einzufahren, war das wie eine Explosion. Sie wurden zu Fanatikern. » Le phénomène de l'« Alonsomanía » a transformé la Formule 1 en Espagne, où les fans scandent « Oh, Fernando Alonso, oh, Fernando Alonso » sur l'air de « Seven Nation Army ».

Les rendez-vous manqués d'une carrière dorée

Le parcours d'Alonso est aussi jalonné de choix qui l'ont éloigné de titres supplémentaires. « Als ich anfing, gab es nicht viel Interesse an der Formel 1 », a-t-il raconté. « Es wurde nicht einmal viel im Fernsehen übertragen, meine Eltern sahen meine Rennen auf einem deutschen Sender. » Après ses sacres chez Renault, il avait quitté l'écurie française pour McLaren en 2007, une expérience désastreuse marquée par une affaire d'espionnage — McLaren fut condamné à 100 millions de dollars d'amende pour possession de données secrètes de Ferrari, et un espion s'enfuit vers Renault. Il a ensuite connu des passages à McLaren (une deuxième fois), à Ferrari, une pause de deux ans, puis Alpine, avant de rejoindre Aston Martin en 2023 comme successeur de Sebastian Vettel.

Trois fois vice-champion du monde (2010, 2012, 2013), à chaque fois battu par Sebastian Vettel sur une Red Bull, Alonso aurait pu viser davantage sans ces erreurs d'aiguillage. « Ich habe viel mehr erreicht, als ich mir als Kind je erträumt hätte », a-t-il résumé avec philosophie, lui qui est désormais lui-même père d'un garçon. « Ob dies nun das letzte Mal ist oder nicht, spielt keine allzu große Rolle – ich bin mit meiner Karriere im Reinen », a-t-il ajouté, affichant une sérénité qui contraste avec l'amertume d'une saison sans éclat.

Une dernière danse à Barcelone ?

Pour ce week-end catalan, Alonso espère malgré tout un coup d'éclat. « Ich hoffe, diesmal wird es genauso », a-t-il glissé en référence à son succès de 2013 sur ce même tracé. Les qualifications sont prévues samedi à 12h30 (heure locale) et la course dimanche à 15h00. Au-delà du résultat sportif, c'est un chapitre de l'histoire de la Formule 1 qui se refermera probablement ce week-end, et avec lui une époque où l'« Alonsomanía » régnait sur tout un pays. « Spätestens Ende 2027 dürfte für den spanischen Altstar Fernando Alonso Schluss in der Formel 1 sein », résume l'agence DPA, soulignant que la fin approche pour l'un des derniers héritiers de l'âge d'or de la discipline.