Explosion chez Blue Origin : la NASA s'attend à deux ans de réparations pour la rampe de lancement

Graves dommages à la rampe de lancement

Selon la NASA, les dommages causés à la rampe de lancement sont si graves que des réparations importantes sont nécessaires. L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a déclaré à CNBC que la remise en état prendrait au moins deux ans. Un nouveau lancement à partir de là ne serait pas envisageable avant environ deux ans.

Les milieux industriels s'attendent à ce que les réparations puissent s'étendre jusqu'en 2028. La durée exacte dépendra de l'étendue des dommages structurels, de la disponibilité des pièces de rechange et des conditions météorologiques pendant les travaux de construction.

Conséquences pour le programme Artemis

La défaillance de la New Glenn touche le programme Artemis de la NASA à un point sensible. La fusée devait jouer un rôle central dans les missions lunaires prévues. Le module lunaire MK1, qui devait atterrir sur la Lune cette année, sera également retardé par cette défaillance.

La NASA comptait sur Blue Origin pour disposer d'un deuxième fournisseur fiable en plus de son concurrent SpaceX. Cet incident entraîne des retards considérables dans les calendriers des missions lunaires et accroît la dépendance à l'égard de fournisseurs uniques.

Les alternatives dont dispose actuellement la NASA sont principalement SpaceX avec ses fusées Starship et Super Heavy, ainsi que les fusées de l'Agence spatiale européenne (ESA). La propre fusée SLS de la NASA est également envisagée, mais elle est considérée comme trop chère pour constituer une option réaliste pour les prochains lancements.

Alternatives possibles

Blue Origin prévoit de construire une deuxième rampe de lancement, mais son achèvement est encore lointain. D'ici à ce qu'elle soit opérationnelle, le déficit de capacité de lancement disponible risque de s'aggraver.

Outre les répercussions sur les missions lunaires, l'incident retarde également le déploiement du réseau de satellites d'Amazon. Les 48 satellites prévus pour le prochain vol devront attendre une date de lancement ultérieure, jusqu'à ce qu'une rampe de lancement soit à nouveau disponible.

Blue Origin est en concurrence directe avec SpaceX, la société spatiale d'Elon Musk. SpaceX prévoit une introduction en bourse dans un avenir proche. L'accident pourrait accroître la pression concurrentielle sur Blue Origin, car des contrats et des calendriers importants doivent maintenant être renégociés.