Blue Origin lève pour la première fois des capitaux externes : dix milliards de dollars à une valorisation de 130 milliards de dollars

Le tour de table est mené par l'investisseur technologique Coatue Management, qui injecte environ quatre milliards de dollars. Les quatre milliards restants devraient, selon CNBC, provenir de plusieurs grands investisseurs institutionnels, la demande étant forte. Blue Origin ne s'était pas encore officiellement exprimé sur ce financement au moment de la rédaction de l'article.

Avec cette valorisation externe, Blue Origin obtient pour la première fois un prix de marché et réduit sa dépendance aux ventes d'actions Amazon de Jeff Bezos. Ce dernier avait déclaré en mai à CNBC : „Wir haben endlich genug Sichtbarkeit in unsere Zukunft und unseren finanziellen Erfolg“ ("We finally have enough visibility into our future and our financial success").

De la jeune pousse au poids lourd du spatial

Blue Origin a été fondée en 2000 et emploie environ 11 000 personnes sur des sites situés à Washington, en Alabama et en Floride. La devise de l'entreprise est „Gradatim Ferociter“ – pas à pas, avec un courage féroce. Outre le nouveau lanceur lourd New Glenn, Blue Origin exploite également avec New Shepard des vols touristiques suborbitaux aux confins de l'espace, qui représentent sur le plan économique le plus petit pilier de l'entreprise.

Le New Glenn doit notamment contribuer à mettre en place la constellation de satellites Leo pour Amazon. En outre, Blue Origin développe un atterrisseur lunaire pour Artemis. L'entreprise est ainsi, aux côtés de SpaceX, un deuxième partenaire central de la NASA dans le programme lunaire.

Explosion, pas de tir et revers

Blue Origin fait toutefois face à d'importants problèmes opérationnels. Fin mai, une fusée New Glenn a explosé lors d'un essai moteur au sol et a gravement endommagé le pas de tir de Cap Canaveral. Les réparations pourraient s'étendre jusqu'en 2028. Auparavant, un autre New Glenn avait déjà placé un satellite sur la mauvaise orbite. „Sowohl für dieses Projekt des Schwesterunternehmens als auch für das NASA-Mondprogramm ist die Explosion der New Glenn im Juni ein Problem“, indique la couverture médiatique.

Le pas de tir endommagé de Cap Canaveral est le seul à pouvoir lancer le lanceur lourd New Glenn. Une variante plus puissante, la „9x4“ à neuf moteurs, est en cours de développement. Blue Origin souhaite reprendre les lancements avant la fin de l'année.

Course avec SpaceX pour le marché orbital

Le principal concurrent est SpaceX, l'entreprise spatiale d'Elon Musk et le plus grand rival de Blue Origin. Le mois dernier, SpaceX est entrée en bourse – il s'agit de la plus grande introduction en bourse de tous les temps : SpaceX a émis 555 555 555 actions, levant ainsi 75 milliards de dollars. Le jour de bourse suivant, l'entreprise valait plus de 2 100 milliards de dollars et est depuis estimée à près de deux mille milliards de dollars, soit plus de quinze fois la valorisation de Blue Origin.

Alors que SpaceX domine le marché mondial des lancements orbitaux avec la Falcon 9 et exploite un vaste réseau de satellites avec Starlink, Blue Origin se positionne avec le projet TeraWave, une constellation de 5 408 satellites en orbites basses et intermédiaires destinée aux entreprises, aux centres de données et aux clients étatiques, dont le déploiement doit débuter fin 2027. Amazon construit en parallèle son propre service Internet par satellite pour clients finaux avec Leo et a réservé des capacités sur le lanceur européen Ariane 6.

À long terme, Blue Origin poursuit avec le projet Sunrise l'ambition d'exploiter des centres de données orbitaux pouvant accueillir jusqu'à 51 600 satellites pour des charges de travail d'IA alimentées en continu par l'énergie solaire. La NASA a besoin du lanceur lourd ; à l'heure actuelle, le seul autre lanceur lourd américain disponible est celui de SpaceX – ce qui souligne l'importance stratégique de Blue Origin pour le spatial américain.

La cause de l'explosion du New Glenn n'avait pas encore été définitivement élucidée au moment de la dernière couverture médiatique. Blue Origin détient des contrats de lancement de plusieurs milliards de dollars avec l'armée américaine et devrait devenir, dans les années à venir, l'un des plus importants conglomérats spatiaux non cotés, à condition que ce tour de table se déroule comme prévu.