Étude : le dépistage du cancer de la peau en Allemagne ne montre aucun bénéfice mesurable en termes de survie

Les chercheurs ont comparé l'évolution de la mortalité par mélanome en Allemagne avec celle de neuf pays voisins qui ne disposent pas d'un programme comparable. Pour l'Allemagne, les chiffres de 15 Länder ont été pris en compte. Sur la période d'observation allant de 2009 à 2022, tous les pays étudiés ont montré une baisse de la mortalité, en moyenne d'environ deux pour cent par an. "Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit früheren Studien, die keinen Vorteil hinsichtlich der Melanomsterblichkeit durch das derzeitige deutsche Hautkrebs-Screening-Programm nachweisen konnten", ont écrit Hübner et ses co-auteurs dans "JAMA Dermatology".

Comparaison internationale sans avantage pour l'Allemagne

Dans la comparaison directe entre groupes, la baisse en Allemagne, avec un recul annuel de 1,8 pour cent, s'est même révélée légèrement plus faible que dans les pays voisins. "Diese Erwartung bestätigte sich nicht", ont résumé les auteurs et autrices pour décrire leur observation centrale. Ainsi, selon leur conclusion, le bénéfice attendu du dépistage à l'échelle de la population n'a pas pu être démontré jusqu'ici.

L'étude soulève ainsi à nouveau la question de la valeur des programmes de dépistage établis. "Der Nutzen ist seit Jahren umstritten", indiquait un communiqué de presse accompagnant les travaux. Y ont participé, outre le Registre épidémiologique des cancers de Basse-Saxe, des chercheurs de l'Université de Lübeck. Les résultats ont été publiés sous le DOI 10.1001/jamadermatol.2026.1527.

Faible participation comme explication possible

Un autre résultat concerne le recours effectif au dépistage. Selon les chiffres officiels, sur la période 2019-2022, seuls 6,4 à 9,2 pour cent des assurés éligibles en Allemagne ont participé à un dépistage du cancer de la peau dans un cabinet de médecine générale, et 6,2 à 7 pour cent à un dépistage dans un cabinet dermatologique. Le faible taux de participation est considéré comme une raison possible pour laquelle un effet à l'échelle de la population est difficile à démontrer.

Cibler les groupes à risque comme nouvelle stratégie possible

Dans ce contexte, les chercheurs discutent d'éventuels ajustements. "Überlegt wird eventuell eine Konzentration auf besondere Risikogruppen, um die sogenannte 'Vortestwahrscheinlichkeit' zu erhöhen und damit mehr Gefährdete in die Gruppe der Untersuchten zu bekommen", indique le communiqué. L'objectif est que l'examen atteigne à l'avenir, de manière plus ciblée, les personnes présentant un risque accru de mélanome.

Regard sur d'autres types de cancers

Alors que le dépistage précoce du cancer de la peau fait débat, d'autres données pointent des potentiels pour d'autres types de tumeurs. Ainsi, le taux de survie à cinq ans en cas de cancer du poumon détecté précocement peut atteindre jusqu'à 90 pour cent. En Autriche, un dépistage du cancer du poumon est réclamé depuis longtemps, qui, selon les estimations, pourrait éviter jusqu'à 45 pour cent des quelque 4 000 décès annuels. Le débat sur un dépistage précoce pertinent gagne ainsi en importance au-delà de la seule question du cancer de la peau.

Globalement, l'étude dresse un tableau sobre : la forme actuelle du dépistage du cancer de la peau en Allemagne n'a pas été à la hauteur des grands espoirs formulés. Il appartiendra à de futures évaluations de déterminer si une concentration accrue sur les groupes à risque peut en améliorer l'efficacité. D'ici là, le programme reste formellement en place, mais sa justification est soumise à examen.