Estimation du RKI : déjà plus de 800 décès liés à la chaleur cette année

Groupes d'âge concernés

Les données pour la période à partir du 21 juin n'étaient pas encore disponibles au moment de la publication. Le RKI a déclaré que les premières données sur les décès liés à la chaleur durant cette période seront présentées la semaine prochaine. Le nombre élevé de décès enregistrés jusqu'à présent est d'autant plus remarquable que l'évaluation ne porte que sur les semaines allant jusqu'au 21 juin inclus. La phase de chaleur extrême en Allemagne n'a véritablement commencé, de manière généralisée, que dans les jours qui ont suivi, a indiqué le RKI.

Une ventilation détaillée des chiffres montre quels groupes d'âge sont particulièrement touchés. En juin, près de 700 personnes âgées de 75 ans ou plus sont décédées à cause de la chaleur. Environ 500 personnes avaient 85 ans ou plus. Chez les 75-84 ans, on en comptait environ 190, chez les 65-74 ans environ 80, et chez les moins de 65 ans environ 40. Cette répartition montre clairement que le risque le plus élevé concerne les groupes d'âge les plus avancés.

Différences entre femmes et hommes

La comparaison entre les sexes montre que davantage de femmes que d'hommes meurent de la chaleur. Le RKI a expliqué que cela s'explique par la forte proportion de femmes dans les groupes d'âge plus élevés. Il n'en découle pas une vulnérabilité générale liée au sexe. La statistique reflète plutôt la composition démographique, les femmes étant plus souvent représentées dans les tranches d'âge concernées.

Base de données et méthodologie

Comme base méthodologique pour l'estimation, les experts du RKI utilisent les données de mortalité de l'Office fédéral de la statistique. Celles-ci sont mises en relation avec les données de température de l'air provenant de 52 stations météorologiques du Service météorologique allemand (DWD), moyennées au niveau des Länder. La modélisation statistique permet d'identifier la surmortalité liée à la chaleur, même lorsque la chaleur elle-même n'est pas mentionnée comme cause directe de décès sur le certificat de décès.

Le RKI a souligné que le recensement direct des décès liés à la chaleur n'est pas possible sur le plan méthodologique. C'est pourquoi la chaleur n'est généralement pas indiquée comme cause sous-jacente du décès sur le certificat de décès. L'ampleur des décès liés à la chaleur est plutôt estimée à l'aide de méthodes statistiques. Concrètement, cela signifie que les écarts observés entre la mortalité réelle et la mortalité attendue pendant les périodes de chaleur sont interprétés comme une surmortalité liée à la chaleur.

Le RKI a expliqué dans son rapport comment la chaleur peut entraîner la mort. Dans certains cas, comme le coup de chaleur, l'exposition à la chaleur entraîne directement la mort, tandis que dans la plupart des cas, c'est la combinaison de l'exposition à la chaleur et de maladies préexistantes qui conduit au décès. Cette distinction est importante, car elle montre que la chaleur peut devenir un danger mortel surtout pour les personnes souffrant de maladies préexistantes.

Seuil de température et conditions météorologiques

Le seuil de température à partir duquel le RKI s'attend à une augmentation notable de la mortalité se situe à une température moyenne de 20 degrés. Au cours de la semaine du 15 au 21 juin, la moyenne des températures diurnes et nocturnes était, selon le RKI, de 21,1 degrés, donc supérieure au seuil à partir duquel on peut s'attendre à une augmentation notable de la mortalité liée à la chaleur. Le mois de juin 2026 s'inscrit ainsi dans une phase de semaines d'été plus chaudes que la moyenne.

Comparaison historique

La comparaison historique fait apparaître des fluctuations parfois considérables. En 2018, plus de 8 000 décès liés à la chaleur avaient été recensés, et l'année suivante environ 7 000, comme l'a indiqué le RKI. En 2023, 2024 et 2025, on en comptait environ 3 000 chaque année, et en 2021 moins de 2 000. Ces différences peuvent s'expliquer par l'intensité variable des périodes de chaleur. L'estimation actuelle pour 2026, avec déjà plus de 800 cas jusqu'à la mi-juin, fait craindre que l'année n'atteigne un ordre de grandeur comparable à celui des précédents étés caniculaires.

L'impact de la période de chaleur après le 21 juin sur les statistiques reste encore incertain. Les experts du RKI ont souligné que les chiffres des neuf dernières semaines prises en compte peuvent encore être influencés par des déclarations tardives. Cela signifie que même pour la période déjà analysée, de légères corrections à la hausse restent possibles.

La portée de ces données pour la santé publique est considérable. Les vagues de chaleur sont considérées comme l'un des risques naturels sous-estimés en Europe centrale. Alors que les températures ont tendance à continuer d'augmenter en raison du changement climatique et que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus intenses, les systèmes d'alerte précoce statistiques gagnent en importance. Avec ses rapports hebdomadaires, le RKI fournit une base régulière permettant d'adapter les mesures de politique sanitaire.

Mesures de protection contre la chaleur

Les mesures de protection possibles pour les groupes à risque sont bien connues et comprennent un apport hydrique suffisant, la recherche de lieux frais et l'attention mutuelle dans le voisinage. Le nombre élevé de décès pendant les mois d'été ne dépend toutefois pas uniquement du comportement individuel. Des facteurs structurels tels que la charge thermique dans les établissements de soins, la situation en matière de logement des personnes âgées et la prise en charge médicale jouent également un rôle.

Les rapports du RKI alimentent les plans d'action contre la chaleur de la Fédération et des Länder, qui prévoient des mesures coordonnées en cas de températures extrêmes. Ceux-ci comprennent des alertes, des informations à destination des groupes vulnérables ainsi que des recommandations aux employeurs. Le Service météorologique allemand (DWD) joue également un rôle central dans ce système grâce à ses alertes à la chaleur.

Les comparaisons internationales montrent que des phénomènes similaires sont documentés dans de nombreux pays européens. Là aussi, les vagues de chaleur provoquent une surmortalité mesurable, recensée à l'aide de méthodes statistiques. Le regard par-delà les frontières nationales aide à évaluer l'ampleur du problème et à identifier les contre-mesasures éprouvées.

Les nouvelles données attendues à partir du 21 juin montreront dans quelle mesure la vague de chaleur avec des températures dépassant les 40 degrés se répercutera dans les statistiques. En attendant, l'estimation de plus de 800 décès liés à la chaleur demeure un premier indicateur, mais saisissant, des conséquences sanitaires de la météo estivale en Allemagne.