Épidémie d’Ebola en RDC : près de 180 morts suspectés, un patient évacué vers Berlin

Cette épidémie est la plus meurtrière depuis celle qui a frappé l’Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2015 : la variante Zaïre du virus avait alors causé plus de 11 000 décès. Plus récemment, de 2018 à 2020, une autre flambée dans l’est du Congo avait officiellement tué 3 500 personnes.

Une menace qui rappelle 2014-2015

Les autorités sanitaires congolaises font état de 82 infections confirmées en laboratoire, de 177 décès inexpliqués et de plusieurs centaines de cas suspects, principalement concentrés dans la zone de santé de Mambasa, au sud de la ville de Bunia.

La riposte est entravée par l’insécurité. La province de l’Ituri est le théâtre de violences armées qui ont jeté sur les routes environ 100 000 déplacés. Entre 2018 et 2020, des centaines de centres de santé avaient été pris pour cible lors d’attaques, compliquant la lutte contre le virus.

Un ressortissant américain de 39 ans, infecté sur place, a été rapatrié en Allemagne. Il séjourne depuis mercredi à la Charité de Berlin. L’hôpital universitaire a communiqué samedi : « In DR Kongo infiziert Ebola-Patient in Charité 'sehr geschwächt' Zwei Tage nach der Aufnahme eines mit Ebola infizierten US-Bürgers in der Berliner Charité hat das Krankenhaus erstmals Informationen zum Gesundheitszustand veröffentlicht. »

Un patient américain soigné à Berlin

Selon l’établissement, l’homme présente des symptômes marqués mais ne nécessite pas de soins intensifs. « - Ebola-Patient aus den USA seit Mittwoch in Berliner Charité - Zustand nicht kritisch, er ist aber 'sehr geschwächt' - Nachweis des Bundibugyo-Virus, eine Variante des Ebola-Virus, gelungen - Ehefrau und vier Kinder des Patienten in getrennter Quarantäne », précise le communiqué. Son épouse et leurs quatre enfants sont placés en quarantaine séparée.

Les États-Unis avaient initialement refusé l’entrée sur leur territoire à ce patient, selon les autorités sanitaires. Air France, qui l’avait transporté sur une partie du trajet, a souligné : « Es habe 'keinen medizinischen Notfall an Bord' gegeben. »

Pour contenir la propagation, les Nations unies ont débloqué environ 60 millions de dollars d’un fonds d’urgence et dépêchent du personnel supplémentaire. Un antiviral du laboratoire américain Gilead Sciences, initialement développé contre le Covid-19, doit être acheminé pour traiter les malades.

Réponse internationale et obstacles logistiques

Les autorités congolaises déplorent les délais de diagnostic : les échantillons sanguins doivent parfois parcourir 1 700 kilomètres jusqu’à Kinshasa pour être analysés. Le ministre de la Santé a qualifié cette logistique d’inacceptable.

En Ouganda voisin, le gouvernement a annoncé la suspension sous 48 heures de tous les vols en provenance de la RDC, par précaution. L’aéroport d’Entebbe renforce les contrôles sanitaires.

L’OMS maintient toutefois que le risque de propagation internationale reste « faible ». L’agence insiste sur le renforcement des systèmes de surveillance et la mobilisation communautaire pour briser les chaînes de transmission.