Émeutes anti-immigration à Belfast : des bâtiments et des véhicules incendiés après une agression au couteau

Des scènes de chaos dans plusieurs quartiers

Témoin direct de la scène, Eemran, un ingénieur d'origine indienne installé à Belfast depuis un peu plus d'un an, a raconté à l'agence AFP avoir entendu les sirènes de police et vu des personnes lancer des engins incendiaires. "More and more people started coming, they started throwing petrol bombs. Suddenly the fire started going … we had smoke inside the building … fire people came in and they said 'go down'", a-t-il déclaré en anglais. Il a précisé que les premiers feux avaient été allumés dans des poubelles vers 19h30. "By 7.30pm they started [a] fire in the bins … we heard police cars and sirens", a-t-il ajouté.

Camila, une Chilienne de 36 ans arrivée à Belfast il y a un mois, a décrit la situation comme effrayante. "Of course I'm not used to it", a-t-elle confié, ajoutant comprendre la colère des manifestants tout en estimant qu'il existait des moyens plus paisibles d'aborder ces questions : "I understand the people's rage but also there are ways of discussing these things more peacefully".

Réactions politiques et appels au calme

La police a exhorté le public à ne pas partager davantage la vidéo de l'agression. Elle a également indiqué n'avoir relevé aucun indice suggérant une motivation terroriste. Le mobile de l'attaque reste, à ce stade, indéterminé. Selon les autorités, le suspect était connu des services de l'immigration et bénéficiait d'un titre de séjour en règle.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a condamné avec la plus grande fermeté l'attaque et les violences qui ont suivi. Il a qualifié l'agression de Belfast d'"abscheulich" et appelé au calme, déclarant n'avoir "absolument aucune tolérance" pour de telles scènes de violence dans les rues britanniques. La Première ministre d'Irlande du Nord, Michelle O'Neill, a vivement critiqué les débordements. Elle a écrit sur le réseau social X : "Gruppen maskierter Männer, die Familien aus ihren Häusern vertreiben, indem sie diese niederbrennen - das ist nichts anderes als widerliche Feigheit" ("Des groupes d'hommes masqués qui chassent des familles de leurs maisons en les incendiant — ce n'est rien d'autre qu'une lâcheté répugnante").

Un climat de peur parmi les habitants

Des manifestations ont également été signalées dans d'autres villes britanniques, notamment à Southampton, où des émeutes avaient déjà éclaté la semaine précédente après un meurtre au couteau d'un étudiant. Le contexte reste toutefois distinct, même si les autorités surveillent l'éventuelle propagation de ces troubles. À Belfast, la soirée de mardi a rapidement dégénéré, transformant un rassemblement de colère en scènes d'émeutes urbaines. Les pompiers ont dû intervenir à plusieurs reprises pour secourir des habitants piégés par les flammes.

Plusieurs habitants interrogés ont exprimé un mélange d'incompréhension et d'inquiétude face à la rapidité avec laquelle la situation a basculé. Les forces de l'ordre ont érigé des barrages pour contenir les manifestants les plus déterminés, tandis que les secours s'efforçaient d'éteindre les nombreux foyers d'incendie. Les autorités n'ont pas communiqué, mercredi matin, de bilan précis des blessés parmi les manifestants ou les forces de l'ordre.