Après le meurtre de Henry Nowak : les forces de droite instrumentalisent l'affaire pour un débat sur la police britannique

Une vidéo de bodycam publiée pendant le procès montre l'étudiant gravement blessé dire neuf fois qu'il avait des blessures par arme blanche et exprimer à plusieurs reprises qu'il ne pouvait pas respirer. Selon le père, l'un des agents a répondu à ses appels à l'aide : "Je ne pense pas, mon ami." Les images troublantes ont ensuite déclenché de violentes manifestations. Mark Nowak, le père de la victime, a déclaré après le verdict que le traitement de son fils par les policiers avait été inhumain, humiliant et insupportable. Dans le même temps, sa critique s'adressait explicitement aux agents impliqués, et non à la police dans son ensemble.

Procès et verdict contre Vickrum Digwa

Lundi dernier, Digwa a été condamné à la prison à vie avec une peine de sûreté d'au moins 21 ans. Selon le tribunal, l'arme du crime était un pur outil d'agression : la lame du couteau de 21 centimètres utilisé dépassait nettement la longueur habituelle d'un Kirpan, le poignard cérémoniel des Sikhs. Lors d'une perquisition, le juge a également indiqué que plus de vingt autres armes avaient été saisies, sans rapport avec la religion de Digwa. Le juge a conclu que l'agresseur était simplement obsédé par les armes. Des représentants de la communauté sikhe ont souligné que l'arme du crime n'était pas un Kirpan. Mark Nowak a également insisté sur le fait que l'affaire ne concernait ni le racisme ni le sikhisme, mais un meurtre. Son fils n'aurait pas dû mourir en garde à vue dans les rues de Southampton, a-t-il déclaré. Dans le même temps, le père a lancé un appel pour que la mort de son fils ne soit pas utilisée pour attiser "la division, la haine et les tensions".

Émeutes et violence policière

La publication de la vidéo de bodycam et le verdict ont entraîné de graves troubles à Southampton mardi soir. Selon la police, environ 300 manifestants se sont d'abord rassemblés devant le poste de police, puis une manifestation a eu lieu sur les lieux du crime. La situation a dégénéré : les manifestants ont lancé des poubelles, des pavés et un trottinette électrique sur les agents, endommagé des voitures, brisé des vitres et mis le feu à des poubelles. Onze policiers ont été blessés, deux émeutiers ont été arrêtés. La police du Hampshire s'est excusée publiquement après le verdict. Sur des pancartes et dans des slogans, les manifestants ont repris les derniers mots de Nowak : "I can't breathe". Des images vidéo montrent des hommes en colère demandant à plusieurs reprises aux policiers de s'agenouiller, comme dans le cas de George Floyd. Le Premier ministre Keir Starmer a condamné les agressions contre les agents comme "honteuses et totalement inacceptables".

Farage, Robinson et Musk : mobilisation de droite

Des hommes politiques et des commentateurs de droite instrumentalisent l'affaire pour un débat fondamental sur la police britannique. Nigel Farage, président du parti populiste de droite Reform UK, qui est actuellement en tête des sondages, a appelé à une "colère pure, glaciale" dans une vidéo Facebook et a déclaré sur la chaîne Times Radio que Southampton n'était que le début. Farage a parlé d'une "pratique à deux vitesses" de la police, où les Britanniques blancs seraient moins bien traités que les minorités ethniques. Il a de nouveau exigé : "Assez des préjugés contre les Blancs" et "Les vies blanches comptent autant que les vies noires". L'activiste d'extrême droite Tommy Robinson, qui avait organisé en mai à Londres un rassemblement "Unite the Kingdom" avec des milliers de participants, a également appelé à des manifestations et scandé à Southampton "Justice pour Henry".

La réponse de Starmer et les conséquences politiques

L'entrepreneur technologique Elon Musk s'est également impliqué et a proposé de financer une action en justice contre la police pour la famille de la victime. Sur sa plateforme X, il a demandé à ses abonnés s'ils savaient que les règlements officiels de la police en Grande-Bretagne obligeaient les agents à être racistes envers les Blancs. Musk faisait référence aux directives anti-racistes de la police britannique, publiées l'année précédente et visant principalement à améliorer le traitement des Noirs. La direction de la police a annoncé qu'elle allait réexaminer ces directives. Reform UK demande également une interdiction générale du Kirpan. La commissaire de police responsable, Donna Jones, a demandé au gouvernement de modifier la législation sur les armes : "Si ce couteau avait été interdit le 3 décembre 2025, Henry Nowak serait encore en vie aujourd'hui." En Grande-Bretagne, le port d'armes avec une lame de plus de 7,6 centimètres est généralement punissable, mais une exception religieuse pour le Kirpan s'applique aux Sikhs.

Réactions de la communauté sikhe

Le Premier ministre Keir Starmer, dont le gouvernement travailliste rejette les accusations de police à deux vitesses, a reproché jeudi à Musk devant les journalistes à Londres d'intervenir une fois de plus dans la politique britannique et de tenter de "semer la division". Musk s'est une fois de plus ingéré dans la politique britannique ces derniers jours et tente de semer la division. Dans un cas terrible comme le meurtre de Henry Nowak, on réagit calmement, comme l'a fait la famille. Ce n'est "pas qui nous sommes en Grande-Bretagne". La ministre de l'Intérieur, Shabana Mahmood, a également fermement condamné les émeutes. Le chef de l'opposition conservatrice, Kemi Badenoch, s'est inquiétée que la police, après des décennies d'accusations de racisme institutionnel, ait peut-être surcompensé. Une autorité policière avait déjà admis que les Noirs en Grande-Bretagne étaient toujours contrôlés de manière disproportionnée, traités avec des armes à décharge électrique et mouraient en garde à vue.

Parallèles historiques : de Southport 2024 à Southampton 2026

La communauté sikhe britannique, qui compte environ 535 000 personnes au Royaume-Uni, a fermement condamné le meurtre et a mis en garde contre une culpabilisation généralisée. Dans une déclaration commune, il a été dit : "Cela ne représente pas la communauté sikhe. Il s'agissait d'un seul auteur." Selon le British Sikh Report 2025, 49 % des Sikhs interrogés ont exprimé leur inquiétude face à une montée de la xénophobie anti-sikhe, 50 % craignaient que la désinformation sur les réseaux sociaux n'alimente davantage l'hostilité envers les Sikhs. Depuis le verdict du 1er juin, 15 cas de harcèlement de Sikhs ont été signalés. Selon le ministre de l'Intérieur, un agent injustement associé à l'affaire a reçu des menaces de mort et a dû déménager avec sa famille. Le comportement des policiers qui ont failli en décembre fait l'objet d'une enquête par l'autorité de surveillance de la police ; un agent a déjà démissionné.