Élections législatives en Éthiopie : Abiy Ahmed brigue un troisième mandat dans un climat tendu

Opposition affaiblie et liberté de la presse limitée

L'opposition est fragmentée et affaiblie. Dans des dizaines de circonscriptions, le parti au pouvoir, le Prosperity Party, se présente sans adversaire. Les représentants de l'opposition font état de refus d'autorisation et d'intimidation, et la liberté de la presse est fortement restreinte. Lors des dernières élections législatives en 2021, le parti d'Abiy Ahmed avait remporté plus de 90 % des sièges ; un résultat similaire est attendu cette fois-ci.

Abiy Ahmed, 49 ans, est Premier ministre depuis 2018 et a reçu le prix Nobel de la paix en 2019 pour son rapprochement avec le pays voisin, l'Érythrée. Aujourd'hui, les relations avec presque tous les États voisins sont tendues. L'Éthiopie est considérée comme un foyer d'instabilité dans la Corne de l'Afrique.

Dans la région du Tigré, qui revendique son autonomie et où plus de 600 000 personnes sont mortes entre 2020 et 2022, aucune élection n'a lieu. Le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), interdit par Addis-Abeba, est de retour au pouvoir depuis plusieurs mois. Dans les régions d'Amhara et d'Oromia, des groupes armés combattent également le gouvernement central. Au total, plusieurs millions de personnes ne pourront pas voter.

Conflits régionaux et millions de personnes privées du droit de vote

Le climat politique en Éthiopie est extrêmement tendu ; la critique du gouvernement n'est que limitée. Le politologue Moses Chrispus Okello a déclaré à la DW à Addis-Abeba : « Les élections éthiopiennes sont moins une véritable compétition démocratique qu'un mécanisme de maintien de la légitimité de l'État – dans un environnement d'opposition affaiblie, d'instabilité régionale et de concurrence géopolitique croissante dans la Corne de l'Afrique. »

Malgré des taux de croissance élevés de 9,2 %, une grande partie de la population vit dans la pauvreté. 40 % des quelque 135 millions d'habitants vivent dans la pauvreté absolue. La détresse est particulièrement forte dans les zones rurales, et les jeunes trouvent difficilement du travail. Environ 250 000 personnes quittent le pays chaque année. Parallèlement, Abiy Ahmed a massivement modernisé la capitale Addis-Abeba, qui rappelle par endroits Dubaï, et construit un nouveau palais au-dessus de la ville pour un coût estimé à dix milliards de dollars.

L'analyste Kebour a souligné que les questions de politique étrangère jouent un rôle secondaire pour les électeurs. « Les questions de politique étrangère n'ont qu'une influence limitée sur les électeurs ordinaires en Éthiopie et en Afrique en général – par rapport aux problèmes sociaux et économiques immédiats tels que l'inflation, le chômage, l'insécurité, la corruption, l'augmentation des coûts de transport et la baisse du niveau de vie », a-t-il déclaré.

Détresse économique malgré la croissance

Néanmoins, de nombreuses crises de politique étrangère jettent une ombre sur les élections. L'Éthiopie et l'Égypte se disputent l'eau du Nil depuis la mise en service du gigantesque barrage GERD. Le Soudan accuse Addis-Abeba de soutenir la milice RSF dans sa guerre civile. Un accord portuaire conclu par Abiy avec la région séparatiste du Somaliland a mécontenté la Somalie.

Un protocole d'accord signé dès 2024, par lequel l'Éthiopie cherchait à obtenir un accès à la mer Rouge et aux routes commerciales importantes – en échange d'une reconnaissance formelle du Somaliland –, a provoqué des tensions supplémentaires. La reconnaissance du Somaliland par Israël fin 2025 a exacerbé la situation. La Somalie a réagi avec colère, et la milice houthie au Yémen, alliée de Téhéran, a menacé. Le chef houthi Abdul-Malik al-Houthi a déclaré, selon dpa, que « toute présence israélienne au Somaliland » serait considérée comme une cible militaire par les forces houthies.

Okello a mis en garde contre une possible extension du conflit : « Si Israël intensifie ses activités et les lie à d'autres relations impliquant l'Éthiopie et Abou Dhabi, le conflit pourrait s'étendre à d'autres théâtres. » Parallèlement, une guerre avec l'Érythrée menace pour l'accès à la mer Rouge, qu'Abiy Ahmed qualifie d'« existentiel ». Le port érythréen d'Assab, situé à seulement environ 75 kilomètres de la frontière éthiopienne, est souvent mentionné – au grand dam du gouvernement d'Asmara.

Tensions géopolitiques dans la Corne de l'Afrique

Okello a ajouté : « Une guerre entre l'Érythrée et l'Éthiopie pèserait davantage sur les États-Unis, les Émirats et d'autres acteurs déjà fortement impliqués au Moyen-Orient. Cela répartirait les soi-disant superpuissances moyennes sur trop de théâtres de conflit simultanément. » Les résultats des élections devraient être publiés dans environ dix jours. Le parlement national désignera ensuite le Premier ministre.