Des milliers de salariés de Mercedes-Benz manifestent à travers l'Allemagne contre le plan de réduction des coûts

Une journée d'action à travers l'Allemagne

La protestation vise un ensemble de mesures d'austérité que la direction de Mercedes-Benz a exposées dans une lettre adressée au personnel à la fin de la semaine précédente. La direction a déclaré qu'elle devait "weiterhin mit Hochdruck die Kosten senken" (« continuer à réduire les coûts avec une pression intense ») afin de maintenir les produits de l'entreprise à un prix compétitif. Entre autres choses, la direction a annoncé la fin de la semaine de 35 heures en Allemagne et reporté à 2027 une prime exceptionnelle qui devait être versée en juillet.

La prime exceptionnelle en question est le « Transformationsbaustein » annuel (composante de transformation), qui, en vertu de la convention collective, s'élève à 18,4 % du salaire mensuel régulier de chaque salarié. Selon IG Metall, environ 90 000 des quelque 108 000 salariés de Mercedes-Benz en Allemagne ne recevront pas cette prime en juillet comme prévu. Mercedes-Benz comptait environ 164 000 salariés en Allemagne à la fin de l'année 2025, selon les chiffres de l'entreprise.

Pourquoi la semaine de 35 heures est le point de crispation central

Au cœur du conflit se trouve la semaine de 35 heures, une conquête importante des relations sociales allemandes. IG Metall et le patronat ont lutté pendant des années pour la mettre en place, avec une réduction progressive entamée dans les années 1980 après un conflit social de près de sept semaines comprenant des lock-outs. La semaine de 35 heures pleine et entière pour les Länder de l'ouest de l'Allemagne a finalement été atteinte en octobre 1995. Les conventions collectives actuelles prévoient toujours une semaine de 35 heures, mais la direction de Mercedes-Benz signale désormais un retour à 40 heures sans rémunération supplémentaire.

Christiane Benner s'est adressée vendredi à un rassemblement à Düsseldorf et a exposé la revendication centrale du syndicat : « Der Schlüssel für eine starke Autoindustrie liege in Investitionen in zukunftsfeste Produkte, Standorte und Beschäftigte. » Elle a également averti : « Auch von der Politik fordern wir ein klares Signal: Der industrielle Kern dieses Landes darf nicht ausgehöhlt werden. Wir brauchen eine aktive Industriepolitik, die Transformation absichert. »

Lors d'un rassemblement à Sindelfingen, Ergun Lümali a adopté un ton vif. « Die Beschäftigten sind mit den Plänen des Vorstands und des Abbaus des Sozialstaats nicht einverstanden », a-t-il déclaré, ajoutant que la direction voulait remettre en cause des « hart erkämpfte Errungenschaften » et que la orientation prise par l'entreprise déstabilisait et démoralisait le personnel. Il a affirmé que les salariés ne pouvaient plus servir de boucs émissaires aux erreurs de la direction et aux conflits géopolitiques.

Un secteur en crise : Mercedes, BMW, Audi et VW

Barbara Resch a exposé la position du syndicat avec la même franchise avant la journée d'action. « Die Beschäftigten haben Mercedes groß gemacht, und jetzt sollen sie die Zeche für Fehlentscheidungen im Vorstand zahlen », a-t-elle déclaré. Resch a ajouté que la sécurité de l'avenir passerait par l'investissement, de bons produits et le respect des travailleurs, et non par la pression et des horaires allongés. Le syndicat a promis de nouvelles actions si la direction ne recule pas.

Mercedes-Benz n'est pas le seul constructeur automobile allemand en pleine tourmente. Le cabinet d'audit EY estime qu'environ 50 000 emplois ont été supprimés dans l'industrie automobile allemande l'année dernière, et qu'environ 111 000 postes ont disparu depuis 2019. Mercedes-Benz elle-même a annoncé fin avril une baisse de 17 % sur un an de son bénéfice du premier trimestre, à 1,43 milliard d'euros, attribuant ce recul principalement à la conjoncture difficile en Chine.

Volkswagen prépare une restructuration encore plus radicale. Jusqu'à 100 000 emplois pourraient être supprimés dans le monde, soit deux fois plus que ce qui était prévu auparavant, et quatre sites allemands – Hanovre, Emden, Zwickau et Neckarsulm – sont menacés de fermeture, selon un rapport du magazine Manager Magazin fin juin. Julia Willie Hamburg, qui siège au conseil de surveillance de VW, a déclaré : « Einfach nur Werke zu schließen, wäre viel zu kurz gesprungen. Werksschließungen sind keine Zukunftsstrategie. »

Solidarité à travers le secteur

Lümali a déclaré que le combat chez Mercedes était lié à celui des autres travailleurs de l'automobile. Jörg Schlagbauer a qualifié l'attaque contre les conventions collectives chez Mercedes d'« abgekartetes Foulspiel der Arbeitgeber », estimant que la direction essayait de « die Gunst der Stunde zu nutzen, um hier tarifpolitische Grenzlinien zu verschieben und die Belegschaften zu erpressen ».

Martin Kimmich a rejoint le chœur : « Wem heutzutage nichts anderes einfällt, als nach der 40-Stunden-Woche zu schreien, hat die Zeichen der Zeit nicht erkannt », a-t-il déclaré. Schlagbauer a ajouté sans détour : « Die Beschäftigten sind nicht schuld an der Misere. » Le comité d'entreprise a indiqué avoir informé à l'avance la direction de Mercedes des manifestations prévues.

La réponse de l'entreprise et la restructuration plus large

Un porte-parole de Mercedes-Benz a répondu : « Wir nehmen mögliche Unsicherheiten und Sorgen ernst. Wir respektieren, dass sich der Betriebsrat zur Produktivitätsoffensive äußert. » La direction a également renvoyé à des plans de restructuration plus larges sous la houlette d'Ola Källenius, qui envisage un allongement du temps de travail à salaire égal pour rendre les sites allemands plus compétitifs et réfléchit à une entrée dans le secteur de la défense.

La journée d'action a été présentée par IG Metall comme le coup d'envoi d'une campagne plus longue. Le syndicat a averti que « die IG Metall und die Beschäftigten der Hersteller und Zulieferer werden den Unternehmenslenkern der Autoindustrie einen heißen Sommer und Herbst bescheren, solange sie weiter auf Arbeitsplatzabbau und Verlagerung setzen, statt echte Problemlösungen zu suchen ». Des manifestations similaires sont prévues dans les prochaines semaines chez d'autres constructeurs et équipementiers, notamment Volkswagen, où une grande manifestation a déjà eu lieu à Emden.

Un « été chaud » en perspective

Silalahi a décrit l'ambiance au rassemblement de Sindelfingen comme marquée par une profonde angoisse chez les travailleurs, qui se sentaient « extrem verunsichert ». Benner a résumé la position du syndicat : « So verspielt man Zukunft und Vertrauen. » Le conflit s'inscrit dans un contexte de baisse des bénéfices, de faiblesse de la demande en Chine et de restructuration plus large de la plus importante industrie allemande, avec des responsables politiques des Verts et des syndicats qui exercent désormais ouvertement une pression sur Berlin pour obtenir une réponse de politique industrielle.