Des chercheurs réfutent les craintes liées à l'effet yo-yo : selon eux, les pertes de poids répétées ne sont pas nocives

"Der Versuch abzunehmen und auch dabei zu scheitern ist nicht schädlich", écrivent les chercheurs. Certes, le poids augmente souvent à nouveau après un régime, mais un lien de causalité entre ces fluctuations et des dommages cliniques concrets chez les personnes souffrant d'obésité ne peut être établi à partir de la littérature existante. "Insgesamt stützen die derzeitigen Erkenntnisse keinen kausalen Zusammenhang zwischen Gewichtsschwankungen an sich und klinischen Schäden bei Menschen mit Adipositas."

L'analyse s'inscrit dans un contexte de fardeau mondial croissant lié au surpoids et à l'obésité. Dès 2020, 43 pour cent de la population américaine étaient obèses, avec un indice de masse corporelle égal ou supérieur à 30. Dans le monde, quelque 2,5 milliards de personnes sont actuellement considérées en surpoids et environ 900 millions sont obèses. Dans ce contexte, environ la moitié de la population mondiale tente activement de perdre du poids.

Pourquoi abandonner peut nuire

Les experts danois soulignent en parallèle qu'abandonner définitivement peut être nocif. "Aber ganz aufzugeben, das könnte schädlich sein", affirment les spécialistes. Ceux qui, malgré les revers, continuent à perdre du poids peuvent, à long terme, bénéficier de meilleurs marqueurs métaboliques, d'une meilleure santé cardiovasculaire et d'une qualité de vie accrue. Dans le résumé, on peut lire : "Die vorliegenden Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Vorteile einer wiederkehrenden Gewichtsreduktion – wie verbesserte Stoffwechselwerte, Herz-Kreislauf-Gesundheit und Lebensqualität – die potenziellen Risiken von Gewichtsschwankungen überwiegen."

Les chercheurs voient également des nuances pour les thérapies modernes. Avec les traitements à base d'incrétines, communément appelés « piqûres amaigrissantes » comme Mounjaro & Co., on observe d'abord une perte de poids rapide et significative. Si les patients interrompent le traitement, une prise de poids marquée peut toutefois survenir – allant jusqu'à un risque accru de diabète de type 2, de stéatose hépatique, d'hypertension, de perte musculaire et de maladies cardiovasculaires. Les experts mettent donc en garde contre l'arrêt brutal de ces thérapies. Une intolérance au glucose pourrait s'aggraver, écrivent-ils.

Qu'est-ce que cela signifie pour la pratique ?

Il n'existe pas à ce jour d'essais cliniques étudiant spécifiquement l'effet yo-yo chez des participants. Le groupe de Copenhague s'appuie donc sur une analyse d'études observationnelles existantes. Cela limite la portée des conclusions, mais fournit, selon les chercheurs, un signal clair : l'effet yo-yo n'est pas une raison de renoncer à toute nouvelle tentative de régime. « Échouer » est humain, soulignent les experts.

Pour la pratique, cela signifie qu'il faut considérer les tentatives répétées de perte de poids non pas comme un échec personnel, mais comme faisant partie d'un processus à long terme. Il est important d'intégrer, en plus du changement alimentaire, l'exercice physique et un suivi médical afin de prévenir la perte musculaire et les troubles métaboliques. L'attention se déplace ainsi de la peur des rechutes vers la question de savoir comment préserver les améliorations pour la santé au fil de plusieurs tentatives.