Cour des comptes : Andrew a perçu des loyers de cottages sous-loués, alors qu'il vivait gratuitement dans la Royal Lodge

Ce que la Cour des comptes a spécifiquement constaté

Dans une déclaration à la Cour des comptes, le National Audit Office a explicitement souligné les flux de revenus. « Les revenus tirés de la sous-location ont été versés à Andrew Mountbatten-Windsor », a constaté la Cour des comptes. Les auditeurs ont toutefois reconnu une lacune dans leurs conclusions : « Nous ne savons pas quel loyer était demandé. » Il reste donc ouvert de savoir dans quelle mesure Andrew a perçu des revenus privés des trois cottages au fil des ans.

Cette révélation intervient à un moment où les conditions de logement et de patrimoine de la famille royale en Grande-Bretagne font déjà l'objet de vives critiques publiques. La Cour des comptes a souligné que le rapport paraissait dans le contexte d'un large débat sur les arrangements immobiliers opaques de la maison royale. Les critiques y voient une preuve supplémentaire que des biens publics du Crown Estate ont été utilisés à des fins privées au profit de membres individuels de la famille.

Enquêtes Epstein et retrait des titres

Parallèlement, des enquêtes officielles des autorités judiciaires britanniques sont toujours en cours contre Andrew en raison de ses liens avec le délinquant sexuel américain Jeffrey Epstein. Andrew nie toute faute. Dans le cadre de ces enquêtes, les enquêteurs avaient déjà perquisitionné la Royal Lodge en février. Plus précisément, les enquêteurs ont perquisitionné la « Royal Lodge », comme le montre le rapport.

En conséquence de l'affaire Epstein, le roi Charles III avait déjà retiré à Andrew tous ses titres et honneurs royaux à l'automne dernier. Andrew, le fils cadet de la défunte reine Elizabeth II, est désigné dans les documents actuels sous le nom de Mountbatten-Windsor, son nom officiel après le retrait de ses titres.

Lieu de résidence actuel et cottages inoccupés

Andrew a depuis quitté la Royal Lodge et vit, selon son entourage, dans un lieu isolé sur le domaine royal de Sandringham. Les trois cottages sous-loués sont inoccupés depuis avril, selon la Cour des comptes. Le but commercial douteux qui a assuré à Andrew des revenus privés pendant des années est donc terminé pour le moment.

Le rapport du National Audit Office devrait attiser davantage le débat politique à Westminster. Les parlementaires qui militent pour une réforme des finances royales se sentent confortés par les nouveaux chiffres. Les appels à une divulgation complète de tous les contrats de location et de bail entre la Couronne et les membres de la famille se font de plus en plus pressants.

Réactions politiques et questions en suspens

La Cour des comptes ne s'est pas prononcée sur le statut futur de la Royal Lodge elle-même. Il reste incertain si la propriété sera utilisée publiquement après le départ d'Andrew, attribuée à d'autres fins ou démolie. Le Crown Estate, qui gère le terrain, n'était initialement pas disponible pour une déclaration.

Dans l'ensemble, les conclusions du NAO dressent le portrait d'un arrangement où un membre de haut rang de la famille royale a bénéficié pendant des décennies d'un loyer symbolique tout en réalisant des revenus personnels grâce à la sous-location de bâtiments sur le même domaine. La Royal Lodge, autrefois résidence de plusieurs générations de membres de la famille royale, symbolise ainsi l'opacité que la Cour des comptes a maintenant documentée.