Cinq morts après un accident de baignade dans la rivière Scioto dans l'Ohio – deux enfants pris en charge par les services sociaux

Les cinq victimes ont depuis été récupérées dans la rivière, a déclaré Balzer lors d'une conférence de presse lundi (heure locale). Les enquêteurs partent du principe que les morts sont composés de deux couples et d'une autre personne. Selon les informations communiquées, deux enfants âgés de six et sept ans, qui ont survécu à l'incident, voyageaient avec le groupe.

Déroulement de la tragédie

Un automobiliste de passage a aperçu dimanche un enfant « manifestement désespéré » à proximité de la rivière et a composé le numéro d'urgence. « L'enfant a dit que sa famille était dans la rivière », a rapporté Balzer, citant le garçon. Les secours se sont alors rendus sur la rivière Scioto.

Selon les indications du shérif, les deux enfants se trouvent sous la garde des services sociaux. Lors de la conférence de presse, Balzer n'a fourni aucune précision supplémentaire sur l'identité exacte et l'âge des victimes adultes. Les circonstances de l'incident font toujours l'objet d'une enquête en cours.

La barrière linguistique complique l'enquête

Comme l'ont rapporté les médias américains en se référant au shérif, une barrière linguistique complique l'investigation. Selon ces informations, certains membres de la famille ne communiquaient qu'en anglais de manière limitée, raison pour laquelle des interprètes assermentés ont dû être sollicités afin de traduire pour les enquêteurs les déclarations des enfants et des proches.

La rivière Scioto traverse la partie centrale et méridionale de l'Ohio et se jette dans l'Ohio River à hauteur de Portsmouth. Plusieurs sections disposent de zones de baignade, mais les autorités locales avertissent à plusieurs reprises des courants imprévisibles, des variations de profondeur de l'eau et des obstacles présents sous la surface.

Les dangers de la rivière Scioto

L'incident a suscité une vive émotion dans l'Ohio. Les maires et les chefs de police des communes environnantes ont présenté leurs condoléances aux familles des victimes. Selon les autorités locales, une cérémonie commémorative est prévue sur les rives de la rivière Scioto dans les jours à venir.

Les autorités ont demandé au public de transmettre au commissariat de police du comté de Franklin tout indice susceptible de contribuer à esclarecer les circonstances. Balzer a annoncé que les enquêteurs souhaitent publier les premiers résultats concernant la cause du décès dès cette semaine.

Aux États-Unis, des accidents de baignade mortels dans les rivières et les lacs surviennent régulièrement. L'autorité sanitaire américaine CDC souligne depuis des années que plusieurs milliers de personnes se noient chaque année dans les eaux américaines, les courants et les conditions imprévisibles du fond jouant un rôle central.

Avertissement des experts en secours

Le cas survenu sur la rivière Scioto rappelle des accidents passés, dans lesquels des sauveteurs venus secourir des proches en difficulté sont eux-mêmes devenus des victimes. Dans de telles situations, les experts en secours déconseillent fondamentalement d'entrer dans l'eau courante sans équipement approprié et recommandent plutôt d'utiliser depuis la rive des cordes de sauvetage, des flotteurs ou d'autres moyens d'aide.