Trois nageurs disparus dans le Rhin – la police redoute le pire

Alors que les forces de l'ordre étaient encore en intervention, des passants les ont alertés depuis la berge d'un autre accident : deux non-nageurs âgés de 23 et 27 ans avaient coulé dans le Rhin à hauteur de la所谓的 Nato-Rampe. Les secours appelés en renfort, issus des sapeurs-pompiers, des services de secours et de la Deutsche Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG), se sont lancés à leur recherche, sans parvenir à retrouver les deux hommes.

Deux non-nageurs coulent à la Nato-Rampe

La police a engagé des bateaux et un hélicoptère pour les recherches. « Daraufhin suchte die Polizei unter anderem per Boot und Hubschrauber den Rhein ab, konnte den Mann aber nicht entdecken », ont déclaré les enquêteurs. Un hélicoptère de la police et des effectifs de la police des eaux ont également participé à l'opération. Dans un premier temps, toutes les mesures de recherche sont restées infructueuses.

La police redoute désormais le pire. Une porte-parole de la police a déclaré dimanche à l'Agence de presse allemande : « Wir müssen von dem Schlimmsten ausgehen ». Elle a souligné que le courant du fleuve est souvent sous-estimé : « Die Strömung werde unterschätzt ». Contrairement à un lac aux rives de tous côtés, le Rhin n'offre pas de zone de recherche clairement délimitée, ce qui fait que le rayon de recherche le long du fleuve augmente rapidement, réduisant sensiblement la probabilité de retrouver les disparus.

Les enquêteurs redoutent le pire

Selon la police, il est également possible que l'un des disparus soit resté accroché à un tronc d'arbre ou à un autre obstacle. Si ce n'est pas le cas, il faut supposer que les hommes ont été emportés plus loin par le fort courant. « Drei Tote sind im hessischen Landkreis Groß-Gerau aus dem Rhein geborgen worden », a indiqué un porte-parole de la police. Le porte-parole n'a pas voulu confirmer dans un premier temps de lien avec les hommes disparus dans le secteur de Biblis. De plus amples informations à ce sujet devaient être communiquées dans la journée.

Les sapeurs-pompiers, la DLRG et les services de secours ont recherché les disparus tout au long du week-end. Les secours ont travaillé sous haute pression, mais les recherches sont restées infructueuses. Des aumôniers d'urgence ont pris en charge les témoins de l'accident. Dimanche matin, aucune nouvelle mesure de recherche n'était prévue dans un premier temps, comme l'a indiqué la police. L'hélicoptère et les bateaux utilisés jusque-là ont été provisoirement retirés de l'opération.

Ce cas s'inscrit dans une série de graves accidents de baignade survenus dans les eaux allemandes pendant la vague de chaleur actuelle. Comme l'a indiqué la DLRG, douze personnes au total sont mortes lors d'accidents de baignade en Hesse en 2023 ; en 2024, ce chiffre était déjà passé à 19 morts. Le nombre de victimes a donc nettement augmenté en l'espace d'un an. La Deutsche Lebens-Rettungs-Gesellschaft alerte depuis longtemps sur les dangers émanant de plans d'eau en apparence calmes mais aux courants traîtres.

D'autres accidents de baignade en Hesse et en Rhénanie-Palatinat

Outre les incidents survenus à Biblis, les secours recherchaient en Rhénanie-Palatinat un autre nageur. À Altrip, dans l'arrondissement du Rhin-Palatinat, un homme âgé de 30 à 40 ans a disparu samedi au Jägerweiher. La police suppose qu'il s'agit d'un accident de baignade. Les recherches pour retrouver le disparu ont entre-temps été interrompues. Par ailleurs, un homme de 50 ans est porté disparu ; samedi après-midi, il était entré dans l'eau sur la rive hessoise du Rhin, près de Worms et de Hamm am Rhein (arrondissement d'Alzey-Worms), et n'était pas revenu.

Au-delà des limites de la Hesse et de la Rhénanie-Palatinat, le week-end a également été marqué par des accidents de baignade mortels. À Gelsenkirchen, un jeune de 16 ans s'est noyé samedi soir dans le canal Rhin-Herne ; dans l'Epplesee, à Rheinstetten, en Bade-Wurtemberg, un homme de 23 ans a été retiré de l'eau sans vie. Par ailleurs, plusieurs motocyclistes ont trouvé la mort en Rhénanie-Hesse. Rien qu'en Rhénanie-Palatinat, trois motocyclistes sont morts au cours du week-end, selon la police – dont un homme de 63 ans dans le secteur de Coblence et un homme de 39 ans sur un aérodrome à Deux-Ponts. Un homme de 68 ans a perdu la vie à Lambsheim dans une collision avec une voiture.

Accidents de moto et blessés liés à la chaleur

Le chirurgien traumatologue Paul Grützner, de Ludwigshafen, a indiqué que le nombre de motocyclistes grièvement blessés en Rhénanie-Palatinat augmente nettement avec la hausse des températures. Les week-ends de forte chaleur attirent de nombreux motocyclistes sur les routes, tandis que la prise de risque augmente. La police a souligné que les températures estivales représentent une charge supplémentaire dans la circulation routière et peuvent limiter la capacité de réaction.

Le Rhin compte parmi les fleuves les plus dangereux d'Allemagne. Même si sa surface paraît souvent calme, le courant y est extrêmement rapide et peut dépasser en un rien de temps même des nageurs expérimentés. Des contre-courants invisibles et des tourbillons entraînent les gens sous l'eau. L'eau trouble du Rhin complique en outre l'orientation sous la surface et rend les opérations de secours plus longues et plus difficiles.

Pourquoi le Rhin est si dangereux

S'ajoutent à cela les dangers liés au trafic fluvial. Le Rhin est l'une des voies navigables intérieures les plus fréquentées d'Europe, où circulent quotidiennement de nombreux bateaux de marchandises et de passagers. Les navires génèrent de puissants effets d'aspiration et des vagues de poupe qui plongent souvent les nageurs dans des situations dangereuses sans avertissement. Les commandants de bateau repèrent trop tard, voire pas du tout, les personnes dans l'eau, ce qui augmente encore le risque d'accident.

Les sapeurs-pompiers mettent en garde avec insistance contre la baignade dans le Rhin. Les courants y sont imprévisibles et mortels. Plusieurs villes – dont Düsseldorf, Cologne, Neuss et Duisbourg – ont déjà interdit la baignade dans le Rhin après que des baigneurs, à plusieurs reprises, avaient été emportés par le courant et étaient morts. Malgré les interdictions et les avertissements, lors des épisodes de fortes chaleurs estivales, des personnes continuent de se rendre sur les rives du Rhin pour s'y rafraîchir.

Alertes à la chaleur et orages

Le Service météorologique allemand (DWD) avait émis une alerte officielle à la chaleur pour de grandes parties de l'Allemagne, valable du samedi 11h00 au dimanche 21h00. Dimanche, les températures maximales étaient à nouveau largement supérieures à la barre des 30 degrés, comme l'a indiqué le DWD : « Verbreitet liegen die Temperatur-Höchstwerte heute erneut über der 30-Grad-Marke. » Pour lundi, des températures maximales comprises entre 33 et 38 degrés Celsius sont attendues en Rhénanie-Palatinat sous un temps ensoleillé ; mercredi, 32 à 39 degrés restent possibles dans le centre et le sud de l'Allemagne.

Dimanche après-midi, un porte-parole du DWD à Leipzig a déclaré que la masse d'air recelait encore un potentiel pour de violents orages : « Die Luftmasse birgt heute das Potenzial, dass örtlich wirklich kräftige Gewitter sich noch entwickeln können, die in den Unwetterbereich gehen ». Des orages locaux de chaleur étaient possibles lundi en Rhénanie-Palatinat, selon le DWD. Le météor