Chef de l'OMS : l'épidémie d'Ebola au Congo a pris de l'avance

Dans la province de l'Ituri, près de la frontière avec l'Ouganda et le Soudan du Sud, le virus s'était probablement propagé pendant plusieurs semaines sans être détecté avant d'être découvert à la mi-mai. Dans le pays voisin, l'Ouganda, les autorités ont jusqu'à présent confirmé 15 cas d'Ebola selon l'OMS. L'OMS considère que l'épidémie n'est pas encore maîtrisée.

Ampleur de l'épidémie

Selon Tedros, le suivi des contacts reste un problème majeur : il est toujours difficile d'isoler et de surveiller les contacts des personnes infectées. Jusqu'à présent, seulement 45 % des personnes contact ont été isolées et surveillées avec succès. Cependant, pour arrêter la propagation, plus de 90 % des contacts devraient être isolés, comme l'a souligné Tedros. L'OMS suppose donc un nombre élevé de cas non déclarés.

Tedros a en outre déclaré qu'il fallait faire davantage pour gagner la confiance de la population afin que les malades se signalent et puissent être soignés dans des centres de traitement préparés. La méfiance, la superstition et la désinformation empêchent de nombreuses personnes de se faire soigner elles-mêmes ou de faire soigner leurs proches. Le directeur général de l'OMS, Tedros, a en outre déclaré à Genève que l'OMS faisait progresser le développement de vaccins et de traitements pour ce type de virus à un rythme soutenu.

Obstacles à l'endiguement

L'agent pathogène identifié est le rare type Bundibugyo, qui n'a pas été détecté initialement par les tests conventionnels. L'OMS a déclaré que le retard dans le traitement des échantillons était désormais largement résorbé. Le nombre de cas suspects a considérablement diminué, passant de plus de 1 200 à moins de 170, la plupart des échantillons s'étant révélés négatifs. L'OMS soutient les autorités dans l'élargissement significatif des capacités de test dans la région.

La police de l'Ituri a signalé un revers : cinq patients suspects d'Ebola se sont échappés de la prison centrale de Bunia, la capitale provinciale. Selon la police, les détenus avaient présenté des symptômes ce week-end et se sont néanmoins échappés en raison de mesures de sécurité laxistes, après avoir été transférés dans deux centres de traitement pour y être isolés. La prison, qui abrite plus de 1 000 détenus, était censée empêcher d'autres infections. L'officier de police responsable, Robert Balezi, a confirmé l'incident. Mercredi, les autorités congolaises n'ont signalé aucun nouveau cas suspect.

Évasion de patients suspects d'une prison

L'Ebola se transmet par contact corporel et par contact avec des fluides corporels. Lors de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest de 2014 à 2015, plus de 11 000 personnes sont mortes, et lors de la deuxième épidémie la plus grave connue, de 2018 à 2020 dans l'est du Congo, environ 2 300 personnes. Cette nouvelle a été diffusée le 03.06.2026 dans le programme Deutschlandfunk.

Tedros a annoncé que l'OMS continuerait à soutenir le Congo dans l'élargissement des capacités de test, le suivi des contacts et le développement de vaccins. Il est actuellement incertain si les mesures prises suffiront à endiguer l'épidémie. Les autorités de la région dépendent, selon leurs propres déclarations, de l'aide internationale, tandis que la confiance de la population est considérée comme un facteur décisif pour le succès de l'endiguement.