Budget universitaire en Autriche : la ministre Holzleitner apaise les craintes d’une coupe d’un milliard d’euros

Une polémique née d’une interprétation

Selon Eva-Maria Holzleitner, le cadre budgétaire pour 2028 sera d’abord reconduit à hauteur de 5,19 milliards d’euros, soit le niveau actuel. Il ne s’agit donc pas d’une économie d’un milliard, comme le craignaient les universités.

La ministre n’a toutefois pas précisé où des économies devraient être réalisées. « Ich werde aber alles tun, damit sich für die kommende Leistungsvereinbarungsperiode 2028 bis 2030 eine Stärkung ergibt », a-t-elle déclaré. Son objectif : une croissance « nominelle » des moyens alloués aux universités.

Elle a également rappelé que son ministère – qui gère aussi les questions féminines et les hautes écoles spécialisées – devrait économiser 23 millions d’euros l’an prochain, et que l’objectif d’économies pour 2028 était fixé à 190 millions d’euros.

Un calendrier encore flou

La ministre dispose d’un délai légal jusqu’au 31 mai pour présenter les détails du budget 2027-2028 au Conseil national. D’ici là, une réunion gouvernementale de réflexion sur le thème « Science et site économique » est prévue, où, selon elle, des fonds supplémentaires pourraient être dégagés.

« Davor wird es auch noch eine Regierungsklausur zum Thema ‘Wissenschaft und Standort’ geben – wo auch herauskommen kann, dass mehr Geld aufgebracht wird », a-t-elle ajouté, citée par l’agence de presse APA.

Le Waldfonds, créé en 2020 et doté de 430 millions d’euros, a vu son budget entièrement épuisé, ce qui limite les marges de manœuvre pour l’exécutif.

Un budget national sous tension

Le gouvernement autrichien, coalition entre ÖVP, SPÖ et NEOS, cherche à dégager au total 5,1 milliards d’euros d’économies et de hausses d’impôts sur les deux prochaines années. Parallèlement, 2,6 milliards d’euros sont prévus pour des mesures offensives, notamment la baisse des charges salariales annexes.

Exemple dans l’agriculture : les exploitants bénéficieront en 2026 et 2027 de 50 millions d’euros par an de subventions pour le gazole agricole. Une décision qui suscite de vives critiques au sein de la Chambre du travail et des syndicats, car elle toucherait 1,3 million de personnes, dont une proportion importante de femmes.

Cette mesure, qui ne représenterait qu’environ 60 millions d’euros de recettes supplémentaires, pourrait toutefois faire l’objet d’un accord politique.

La grogne des universités persiste

À l’université, la confusion reste palpable. Les recteurs estiment toujours que les universités publiques pourraient perdre environ un milliard d’euros sur la période 2028-2030, passant de 16,5 milliards actuellement à 15,5 milliards.

Le président de la conférence des recteurs, Thomas Stelzer, a exprimé son inquiétude. La situation est d’autant plus délicate que le parti d’extrême droite FPÖ, opposé au gouvernement, caracole à 37 % dans les sondages, ce qui influe sur les débats budgétaires.

Pour le budget 2027-2028, ces tensions ne produiront cependant aucun effet à court terme. Mais le climat politique pourrait peser sur les arbitrages futurs.

Des promesses sans engagement concret

Eva-Maria Holzleitner a promis de tout mettre en œuvre pour que les universités ne subissent pas de coupes sévères. Sans préciser comment, elle a insisté sur son objectif d’une hausse nominale des crédits, une position qui laisse les acteurs du monde académique dans l’expectative.