Budget universitaire en Autriche : la ministre Holzleitner reporte la décision sur une coupe d’un milliard d’euros

Selon la compréhension qu’en ont eue les recteurs – et qu’ils ont immédiatement communiquée – une somme d’un milliard d’euros allait être retranchée de l’enveloppe triennale de 16,1 milliards qui chapeaute les 22 universités publiques à partir de 2028.

Un vent de panique chez les recteurs

Qu’est-ce qui a donc été décidé ? Combien de milliards les universités devront-elles économiser ? Les négociations sur le budget double 2027/28 sont closes, a confirmé Mme Holzleitner. En revanche, la décision relative aux économies pour la période 2028‑2030 a été remise à plus tard.

Pour 2028, l’enveloppe actuelle de 5,19 milliards d’euros est d’abord reconduite. Autrement dit, il n’est pas question, contrairement à ce que redoutaient les recteurs, d’un volume d’économies d’un milliard pour le prochain budget triennal des universités.

Le budget double 2027/28 finalisé, les coupes reportées

La ministre n’a toutefois pas précisé ce qu’il faudrait concrètement épargner. « Je ferai tout pour que la prochaine période de convention de prestations, de 2028 à 2030, s’accompagne d’un renforcement », a‑t‑elle affirmé, en allemand : « Ich werde aber alles tun, damit sich für die kommende Leistungsvereinbarungsperiode 2028 bis 2030 eine Stärkung ergibt. » Son objectif : une augmentation « nominale » des crédits alloués aux universités.

Mme Holzleitner a également exclu l’instauration de frais de scolarité. Elle a expliqué que son département – qui chapeaute aussi les dossiers des femmes, nettement moins dotés, et les hautes écoles spécialisées – devra réaliser 23 millions d’économies l’an prochain, et qu’une contrainte d’épargne de 190 millions d’euros a été actée pour 2028.

Les promesses de la ministre

Le cadre légal lui donne jusqu’à la fin juin pour présenter les détails du budget 2027 et 2028 devant le Conseil national. Auparavant, a‑t‑elle annoncé, une retraite gouvernementale sera consacrée au thème « Science et place économique » – « wo auch herauskommen kann, dass mehr Geld aufgebracht wird », a indiqué la ministre, en allemand.

Au‑delà du secteur universitaire, l’exécutif cherche à dégager 5,1 milliards d’euros par des coupes et des hausses d’impôts au cours des deux prochaines années, tout en finançant des mesures offensives à hauteur de 2,6 milliards, notamment l’allègement prévu des charges salariales accessoires.

Le fonds forestier créé en 2020 a épuisé la totalité de son budget, soit 430 millions d’euros, ce qui prive l’État d’une réserve qu’il aurait pu réaffecter.

Des économies tous azimuts

Des signaux venus d’autres secteurs montrent que les arbitrages restent délicats. Dans l’agriculture, les exploitants continueront de percevoir 50 millions d’euros de subventions pour le gazole agricole en 2026 et 2027.

En revanche, un projet de taxation touchant 1,3 million de personnes, dont une proportion supérieure à la moyenne de femmes, suscite de vives critiques à la Chambre du travail et dans les syndicats. L’enjeu ne portant que sur environ 60 millions d’euros de recettes supplémentaires, un compromis paraît envisageable.

Le climat politique général complique l’équation : le parti d’extrême droite FPÖ recueille, selon les sondages, 37 % des intentions de vote, ce qui contraint la coalition à manœuvrer avec prudence.

À court terme, le budget 2027 et 2028 n’en tire rien ; il illustre surtout la difficulté à concilier rigueur budgétaire et préservation du modèle universitaire.

Des tensions politiques en toile de fond

Face à l’émoi, Mme Holzleitner assure ne pas vouloir sacrifier l’avenir des universités. La retraite gouvernementale sur la science sera l’occasion, espère‑t‑elle, de dégager des moyens supplémentaires.

En attendant, les étudiants, les enseignants et les chercheurs restent suspendus à des décisions qui pourraient redessiner le paysage universitaire autrichien pour les années à venir.