Bernhard Raimann revient à Vienne et offre un camp de football aux jeunes avec les Colts

Un parcours inspirant pour la jeunesse

Raimann lui-même a débuté il y a quinze ans dans un essai comme jeune reconverti, et c'est précisément ce parcours qu'il souhaite transmettre. "Ich will ihnen zeigen, dass alles möglich ist. Nur so kann man seine Ziele erreichen", a souligné le joueur de 28 ans. Il a insisté sur la nécessité pour les jeunes de se fixer des objectifs clairs et de travailler avec constance pour les atteindre. Le tackle gauche a également relativisé son gabarit imposant au regard des standards de la ligue : "Ja, es gibt Spieler, die haben noch einmal 20 Kilo mehr, aber man muss wissen, wer man als Sportler ist."

L'ancien joueur des Vikings est revenu à Vienne avec un palmarès et un contrat en hausse spectaculaire. Vergangenen Sommer hat er bei den Indianapolis Colts einen Vierjahresvertrag für insgesamt 100 Millionen Dollar unterzeichnet, ce qui représente environ 25 millions de dollars par saison (21,9 millions d'euros). Mittlerweile zählt der 2,01-Meter-Koloss zu den 10 bestbezahlten Offensive Linern der besten Football-Liga der Welt.

Un contrat XXL et un rôle clé chez les Colts

Ben Guerrero, Global Brand Manager des Colts, a tenu à souligner l'attachement de Raimann à ses racines : "Er ist einer der nettesten Menschen, die ich kenne, er liebt seine Heimat." Le responsable a ajouté : "Als wir das internationale Programm mit den Colts starteten, wollten wir unbedingt mit Bernhard darüber sprechen, was ihm wichtig ist. Das inspiriert die nächste Generation an Kindern, nicht nur aus Österreich, sondern aus ganz Europa."

Björn Werner, ancien joueur de NFL âgé de 35 ans et désormais ambassadeur de l'équipe, n'a pas tari d'éloges sur son compatriote. "Der Typ ist einer der besten linken Tackles in der NFL", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Und was er für den internationalen Sport tut oder den internationalen Football, das weiß er, glaube ich, noch gar nicht, was das für einen Einfluss hat." Werner a également insisté sur l'importance du rôle de Raimann : "Für den früheren Defensive End ist Raimanns Rolle aber 'die wichtigste Position nach dem Quarterback.'"

Tomsula et Werner conquis par l'Autrichien

Jim Tomsula, ancien entraîneur principal des San Francisco 49ers et actuel président de l'American Football League Europe, a lui aussi fait le déplacement à Vienne. "Tomsula: 'Er ist eine unglaubliche Geschichte'", peut-on lire dans le récit de sa visite. L'homme fort de l'AFLE n'a pas caché son enthousiasme pour la ville : "Tomsula: 'Man hört immer wieder, dass es eine tolle Stadt ist, aber man muss es erst erleben, um zu sehen, wie unglaublich es hier ist.' Es hat fast schon etwas Romantisches", a-t-il ajouté.

Sur le plan financier, Raimann reste discret et préfère mettre en avant son rôle sportif. "Aber das Leben ist gleich geblieben, der Druck derselbe", a-t-il confié, soulignant que sa notoriété n'a rien changé à son quotidien. Elbow healed nach seiner Verletzung zum Saisonende, le joueur se dit prêt à reprendre la compétition : "Man arbeitet noch härter, dass so etwas nicht noch einmal vorkommt."

Raimann a également évoqué l'avenir et son envie de retrouver les playoffs après avoir obtenu sa greencard. "Mit Greencard endlich ins Play-off" reste son objectif. Pour la rentrée, le programme est chargé : après un Familienausflug à Vienne dimanche, il rejoindra Duisburg pour le match de Rhein Fire, puis mettra le cap sur les États-Unis, où das Trainingslager débutera fin juillet. "Ich komme wieder", a-t-il promis avant de quitter la capitale autrichienne.

Cap sur les playoffs et les États-Unis

Chris Calaycay, l'entraîneur des Vienna Vikings, a accueilli Raimann avec émotion : "Vikings-Coach Chris Calaycay meint lachend dazu: 'Es wäre ein Traum, aber es ist auch einfach toll, ihn immer wieder zu sehen.'" Raimann devait par ailleurs effectuer le tirage au sort lors du match de l'AFLE opposant les Vikings à Paris Lights samedi soir, suivi d'un Familienausflug prévu dimanche.

Au-delà de l'événement sportif, Raimann veut transmettre un message universel. "Es ist für mich wichtig, zu zeigen, dass NFL-Spieler auch nicht irgendwelche Übermenschen, sondern Leute wie du und ich sind", a-t-il expliqué. Son passage à la Ravelinstraße a aussi réveillé des souvenirs : "Bei der Rückkehr an seine alte Wirkungsstätte, der Ravelinstraße in Wien-Simmering, kommen freilich Emotionen hoch : 'Das Spielfeld, die Leute, die man kennengelernt hat, und einfach die Erfolge, die man feiern konnte mit seinen Teamkollegen, bedeuten für mich unheimlich viel.'"

L'ancien pensionnaire des Vikings a conclu sur la portée de son initiative : "Und dass die Kinder auch sehen, dass es möglich ist für sie, wenn sie das wollen, dass sie es schaffen können." Raimann incarne ainsi, à 28 ans, un pont entre le football américain professionnel et la jeunesse européenne, et un modèle que Björn Werner résume sans détour : "Und wenn solche Leute etwas zurückgeben, bedeutet das allen unendlich viel."