Balogun autorisé à jouer contre la Belgique après son carton rouge : Trump remercie la FIFA

Auparavant, le sélectionneur argentin des États-Unis Mauricio Pochettino avait vivement critiqué la décision de l'arbitre brésilien Raphael Claus. Balogun avait été expulsé d'un carton rouge direct à la 64e minute du match contre la Bosnie-Herzégovine après une faute sur Tarik Muharemovic, où il avait piétiné la cheville de l'adversaire. Les États-Unis avaient finalement remporté la rencontre 2-0, Balogun ayant également marqué.

Réactions depuis les États-Unis

Pour moi, ce n'est jamais un carton rouge. Il n'y a jamais eu d'intention, a déclaré Pochettino après le match. L'entraîneur a ajouté plus tard : Il n'a à aucun moment eu l'intention de frapper le joueur. C'était une action tout à fait normale dans le football. Balogun lui-même avait déclaré avoir déjà fait une croix sur le huitième de finale avant le revirement surprise de la FIFA.

L'intervention de la FIFA sous cette forme est une nouveauté dans le tournoi en cours. Comme le portail The Athletic l'a rapporté en premier, la levée d'une suspension après un carton rouge est jusqu'ici une première dans cette Coupe du monde. Même lors de précédents grands événements, des décisions comparables n'avaient été prises que dans des cas exceptionnels.

Dimension politique : Trump et Rubio

Le président Donald Trump, qui selon ses propres déclarations n'avait assisté personnellement à aucun match du Mondial jusqu'au moment du reportage et qui est attendu au plus tard pour la finale du 19 juillet à East Rutherford près de New York, a remercié la FIFA. Sur sa plateforme Truth Social, il a écrit : Vielen Dank an die FIFA, dass ihr das gemacht habt, was richtig ist und eine große Ungerechtigkeit wiedergutgemacht habt. Le post se terminait par les mots : President DONALD J. TRUMP.

Le secrétaire d'État Marco Rubio s'est également exprimé sur l'affaire. Dans la salle de presse de la Maison-Blanche, Rubio a déclaré au sujet de l'équipe américaine : Sie sind beschissen behandelt worden. Il a ainsi repris la critique de la décision initiale de l'arbitre brésilien et l'a inscrite dans un contexte politique plus large.

Importance sportive pour les États-Unis

Pour l'équipe de l'entraîneur Pochettino, la nouvelle est d'une importance sportive considérable. Balogun figure, aux côtés de Christian Pulisic, parmi les forces offensives les plus importantes de l'équipe américaine et a inscrit jusqu'ici trois buts dans le tournoi : deux en phase de groupes et un en huitième de finale contre la Bosnie-Herzégovine. Son absence aurait sensiblement réduit les chances du co-hôte en huitième de finale.

Du côté belge, aucune absence n'est attendue selon la fédération américaine. Ainsi, dans la nuit de mardi, aura lieu un duel où les États-Unis pourront nominalement aligner leur meilleure équipe possible. La rencontre se disputera à East Rutherford, où la finale du tournoi est prévue.

Cadre réglementaire et cas comparables

L'affaire jette une lumière crue sur l'interprétation de l'article 27 du code disciplinaire de la FIFA. Cette disposition permet de suspendre totalement ou partiellement des sanctions avec sursis lorsque des circonstances particulières existent ou lorsque la faute du joueur est jugée mineure. La FIFA n'a toutefois pas justifié sa décision sur le fond, se contentant de renvoyer à la base formelle et juridique de la disposition.

Un cas comparable s'était produit此前 avec la star portugaise Cristiano Ronaldo. Ronaldo avait été expulsé d'un carton rouge en novembre lors d'un match de qualification au Mondial contre l'Irlande après un coup de coude contre Dara O'Shea. La FIFA avait initialement infligé une suspension de trois matchs, dont seul le match de qualification suivant contre l'Arménie a effectivement été purgé. Les deux autres matchs avaient également été suspendus avec sursis.

Pour Balogun, la décision signifie qu'il pourra démontrer sa capacité de buteur en huitième de finale. Déjà lors du match contre la Bosnie-Herzégovine, il avait marqué un but malgré son expulsion à la 64e minute, portant son bilan dans le tournoi à trois réalisations. Son importance pour le jeu offensif des États-Unis est difficile à surestimer, puisqu'il initie le pressing de l'équipe en tant que pointe centrale et est tout aussi sollicité comme finisseur.

La réaction de la Maison-Blanche montre en outre que la dimension sportivo-politique de l'affaire a également été perçue en dehors du terrain. Que le président des États-Unis remercie personnellement la FIFA est un fait remarquable dans le contexte d'une Coupe du monde de football qui se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Cela souligne la portée symbolique du tournoi pour le pays hôte.

Perspective sur le huitième de finale

Dans la suite du tournoi, le vainqueur de la confrontation entre les États-Unis et la Belgique affrontera en quart de finale un adversaire issu du tableau de l'autre huitième de finale. Forts de la connaissance de la portée sportive de la décision, le public américain attend désormais avec impatience le duel de mardi, où Balogun et Pulisic devront ensemble former l'axe offensif des hôtes.

Dans l'ensemble, l'événement illustre la tension entre l'interprétation sportive des règles et l'influence politique lors d'un méga-événement. Tandis que la FIFA renvoie formellement à l'article 27, l'engagement public du président américain confère à la décision une dimension politique qui dépasse le simple déroulé du match.