Après l'élimination au Mondial face au Maroc : le sélectionneur Koeman laisse son avenir ouvert

Les choses semblaient pourtant s'orienter vers un happy end pour Oranje. Cody Gakpo, attaquant de 27 ans du FC Liverpool, a donné l'avantage aux Pays-Bas à la 72e minute. Quelques minutes plus tôt, l'attaquant avait rendu public le fait que son deuxième fils à naître était décédé pendant la grossesse de sa compagne. Après son but, Gakpo s'est effondré au sol en pleurs, tandis que toute l'équipe formait une haie d'honneur autour de lui. En se relevant, il a tiré son maillot sur son visage, puis pointé son doigt vers le ciel.

Mais dès la première minute du temps additionnel (90e+1), Issa Diop a égalisé pour le Maroc, forçant la prolongation. Durant celle-ci, le gardien néerlandais Bart Verbruggen a été outstanding sur de longues séquences, mais s'est rendu coupable d'une scène lourde de conséquences : il avait déjà arrêté le deuxième penalty de Soufiane Rahimi, avant de repousser le ballon avec son propre talon dans ses propres filets. La rencontre dut ainsi se décider lors de la séance de tirs au but.

Critiques sur la composition de Koeman

Là, les nerfs ont lâché côté néerlandais. Justin Kluivert, Quinten Timber et Crysencio Summerville ont tous échoué, Ismael Saibari transformant finalement en toute sécurité pour le Maroc. Le score final de 2:3 était ainsi acté du point de vue de la Elftal.

Koeman, qui entraîne la Elftal pour la deuxième fois depuis début 2023, était déjà critiqué avant le coup d'envoi. Il avait opté pour une formation à cinq défenseurs. Le quotidien néerlandais « De Telegraaf » a écrit que Koeman avait, par cette décision, posé d'ores et déjà sa tête sur « l'échafaud » avant le coup d'envoi. Le magazine spécialisé « Voetbal International » a parlé d'« un football honteusement peureux qui sera fatal pour Oranje ».

Réactions au sein de l'équipe

Le technicien de 63 ans a rejeté ces accusations après le match. « Il ne s'agit pas d'avoir peur. Il s'agit d'être mieux organisés défensivement. Nous avons joué avec trois attaquants », a déclaré Koeman à Monterrey. Il a également rejeté l'accusation selon laquelle il aurait proposé sa démission à la fédération : « Je ne l'ai pas fait. » Il allait « réfléchir tranquillement à mon avenir », a indiqué le sélectionneur. Son contrat court jusqu'au 31 juillet 2026.

L'ambiance au sein du camp néerlandais était au plus bas après l'élimination. Le vétéran Marten de Roon a décrit l'atmosphère dans le vestiaire comme une « ambiance d'enterrement ». Le capitaine Virgil van Dijk a parlé après le match des pires moments de sa carrière : « Ce sont les pires moments en tant que footballeur », a bafouillé le défenseur face au micro.

Succession possible par Peter Bosz

Le défenseur Jan Paul van Hecke a pour sa part présenté ses excuses aux supporters restés au pays : « Nous portions tous un grand rêve. Je ne peux que dire sorry. » Les supporters néerlandais ont non seulement dû encaisser l'élimination, mais aussi, dans de nombreuses villes du pays, supporter les célébrations des supporters marocains.

Peter Bosz, entraîneur du PSV Eindhoven, est cité comme successeur possible de Koeman. Bosz, ancien coach de Bundesliga au Borussia Dortmund et au Bayer Leverkusen, est encore lié contractuellement jusqu'en 2028 avec le champion des Pays-Bas et est considéré comme un candidat sérieux pour le poste de sélectionneur.

Sous Koeman, les Pays-Bas s'étaient récemment stabilisés et avaient atteint les demi-finales de l'Euro 2024. Déjà à l'Euro 2021 à domicile, Oranje s'était également arrêté dans le dernier carré sous Koeman. Avec cette nouvelle élimination en huitièmes de finale d'un Mondial, s'achève cependant une phase durant laquelle la Elftal comptait à nouveau, sur le plan international, parmi l'élite.

L'histoire personnelle de Gakpo

Si la Elftal l'avait emporté face au Maroc, l'adversaire suivant aurait été le Canada samedi à Houston en quarts de finale. À la place, le débat sur l'avenir de l'équipe et de son entraîneur est désormais lancé.

L'élimination face au Maroc a touché l'équipe en pleine période émotionnellement chargée. L'épreuve personnelle de Gakpo, survenue juste avant le tournoi, avait pesé un peu plus sur le groupe. Le fait que ce soit précisément lui qui ait inscrit l'important but d'avance avait d'abord fait de cette soirée un sommet émotionnel, avant que l'égalisation tardive et la séance de tirs au but ne viennent finalement anéantir l'espoir.

Koeman lui-même est apparu après le match mesuré mais pensif. À la question de savoir s'il allait poursuivre malgré la lourde déception, il a sciemment laissé la porte ouverte. « Je vais réfléchir tranquillement à mon avenir », a-t-il déclaré. La question de l'homme à la tête de la Elftal restera ainsi, dans les jours et semaines à venir, le sujet qui dominera le football néerlandais.

Dans la perspective des prochains tournois – la Coupe du monde 2030 est déjà en ligne de mire –, la fédération néerlandaise devra se positionner rapidement. Si Koeman venait effectivement à partir, Peter Bosz serait le premier interlocuteur. S'il devait rester, Koeman devrait rebâtir l'équipe après ce coup d'arrêt et, dans le même temps, désamorcer les critiques sur son style de jeu défensif.

Le match de Monterrey continuera de marquer longtemps les esprits aux Pays-Bas – non seulement en raison de la déception sportive, mais aussi de l'histoire humaine autour de Cody Gakpo, qui, malgré sa perte personnelle, a marqué avant de quitter la pelouse sur cette défaite.