Après des décennies de conflit : les contrôles frontaliers entre Gibraltar et l'Espagne sont supprimés

Contenu de l'accord

L'accord avait été négocié en février entre l'UE et le Royaume-Uni et signé le 14 juillet 2026 à Madrid. Il prévoit que Gibraltar soit étroitement rattaché à l'espace Schengen, sans adhérer formellement à l'espace Schengen. Dans le même temps, les réglementations douanières de l'UE sont étendues au territoire britannique d'outre-mer. Simultanément, une nouvelle taxe sur les transactions sera prélevée sur les marchandises en provenance de l'UE, s'élevant initialement à 15 pour cent et devant passer à 17 pour cent d'ici trois ans — le taux de TVA le plus bas d'un État membre de l'UE.

Une porte-parole du Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré : « Das Abkommen sichert langfristig den Personen- und Warenverkehr über die Grenze, während es die Souveränität des Vereinigten Königreichs und Gibraltars verfassungsrechtliche Position schützt. » Cela garantit à la fois la libre circulation des personnes et des biens et préserve la souveraineté britannique sur Gibraltar.

Le ministre en chef de Gibraltar, Fabian Picardo, a qualifié cette étape d'aube d'une ère nouvelle. Picardo a déclaré : „Das wird enorm wichtig für die zwischenmenschlichen Beziehungen sein, es wird enorm wichtig für die Wirtschaft sein, es wird enorm wichtig für Grenzgänger sein." Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a parlé d'un moment historique le soir de la signature : „Drei Jahrhunderte später reichen Gibraltar und Campo de Gibraltar sich ab heute Nacht wieder die Hand." Dès avril, il avait décrit l'ouverture de la frontière comme la fin du « dernier mur sur le continent européen ».

Réactions politiques et populaires

L'accord sur la libre circulation avait déjà été signé solennellement mardi. Il prévoit l'élimination complète de « physischen Hindernisse für Personen und Waren, die zwischen Spanien und Gibraltar zirkulieren, beseitigt und gleichzeitig Schengen, der EU-Binnenmarkt und seine Zollunion vollständig geschützt werden », comme l'a annoncé l'UE. L'ancienne clôture en grillage et fil de fer barbelé datant de 1909 doit être démontée dans la même semaine et remplacée par une nouvelle installation de haute sécurité « résistant à l'escalade », telle qu'elle est utilisée dans les installations militaires britanniques. De plus, une vidéosurveillance moderne sera installée au poste frontière vers l'Espagne.

Déjà en 1908, l'Espagne avait érigé une clôture métallique d'environ un kilomètre autour du territoire britannique. Le dictateur Francisco Franco avait complètement isolé Gibraltar du continent à la fin des années 1960. Ce n'est qu'en 1982 que le Premier ministre socialiste espagnol Felipe González a ouvert la frontière, d'abord aux piétons ; trois ans plus tard, elle a également été ouverte aux voitures et aux marchandises. Toutefois, les travailleurs frontaliers ont signalé des temps d'attente pouvant atteindre plusieurs heures.

Pour les plus de 15 000 travailleurs frontaliers qui font chaque jour la navette entre la ville andalouse de La Línea de la Concepción et Gibraltar, l'accord représente un soulagement notable. L'assistante médicale Consuelo, qui franchit la frontière depuis 30 ans, a déclaré à la chaîne de télévision espagnole RTVE : „Ich musste auch schon drei, vier Stunden warten, an manchen Tagen sogar länger, bis zu sieben Stunden. Die Tortur hat endlich ein Ende." La cuisinière Raquel Leiva a raconté : „Mit dem Auto dauert es oft eine Stunde über die Grenze, deshalb gehe ich immer zu Fuß."

La frontalière vivant en Espagne Shilpi Chotrani a salué l'accord comme un « grand progrès » pour les deux parties. Son compatriote Isaac Beniso, né à Gibraltar, a déclaré : „Wir sollten froh sein, denn das ist die einzige Möglichkeit nach dem Brexit. Alles andere hätte eine neue Abschottung und Probleme für den Handel bedeutet." Juan Franco, maire de La Línea de la Concepción, s'attend à ce que « diese Lösung für den Brexit sich letztendlich positiv auf uns auswirken wird ».

Inquiétudes économiques et évolution des prix

Certains consommateurs observent avec inquiétude l'évolution des prix. Carolina Linares a déclaré : „Schon jetzt hätten die Preise bei vielen Produkten angezogen und sicher würden die anderen bald folgen." Jusqu'à présent, il n'y a pas de TVA sur les marchandises à Gibraltar. L'avocat Iván Gómez, du cabinet Hassan's International Law Firm, a expliqué que « je nach Preisgefüge darüber entschieden, ob diese Steuer weiterhin angehoben wird ».

Sur le plan politique, le conflit autour de Gibraltar reste toutefois ouvert. L'Espagne continue de considérer le territoire comme une colonie et un territoire occupé illégalement et n'a pas renoncé à ce jour à sa revendication de souveraineté. Le rocher stratégique avec sa forteresse tout au sud avait déjà dû être cédé par l'empire espagnol à la Grande-Bretagne en 1713 par le traité d'Utrecht. La Grande-Bretagne s'était emparée de Gibraltar dès 1704 lors de la guerre de Succession d'Espagne. Le nouvel accord laisse expressément le conflit de souveraineté non résolu.

Conflit de souveraineté non résolu

L'opposition espagnole a qualifié le traité de fiasco, selon la Gibraltar Chronicle, estimant que Gibraltar avait obtenu trop de droits pour trop peu de contreparties. Des responsables politiques ont souligné que Gibraltar, bien qu'ayant voté à environ 96 pour cent contre le Brexit en 2016, avait néanmoins quitté l'UE avec le Royaume-Uni. Le portail Politico a écrit qu'il était « ironique » que précisément le Brexit ait conduit à ce rapprochement avec l'espace Schengen.

Le ministère britannique des Affaires étrangères a annoncé que les liaisons par ferry entre Gibraltar et le Maroc seraient supprimées afin d'empêcher une entrée incontrôlée par voie maritime. Gibraltar, avec ses quelque 33 000 habitants sur une superficie de 6,5 kilomètres carrés, est à peu près de la taille du 18e arrondissement de Vienne, Währing. Le territoire est surtout connu pour le rocher de Gibraltar et les magots (singes de Barbarie) qui y vivent en liberté.