Apple et Broadcom concluent un accord à plusieurs milliards de dollars pour la production de puces aux États-Unis

Selon les informations fournies par Broadcom, 1,5 milliard de dollars américains de cette somme sont consacrés à l'extension et à la modernisation de l'usine de Fort Collins, dans l'État américain du Colorado. Des composants haute fréquence tels que des filtres FBAR et des solutions de connectivité sans fil y seront fabriqués à l'avenir. Aucune date précise n'a été donnée pour la mise en service des nouvelles capacités. « Ein Zeitpunkt für die Inbetriebnahme der neuen Kapazitäten wurde nicht genannt. »

Investissement de plusieurs milliards dans le Colorado

Avec cet accord, qui selon Apple court jusqu'en 2031, Broadcom sécurise sa position de fournisseur central du groupe de l'iPhone. Auparavant, il avait été spéculé à plusieurs reprises que Broadcom pourrait perdre Apple comme client majeur, le groupe de l'iPhone misant de plus en plus sur des puces développées en interne. Selon les analystes, Broadcom réalise actuellement environ un cinquième de son chiffre d'affaires grâce à ses livraisons à Apple.

Apple décrit ce contrat comme le plus important engagement individuel dans le cadre de son « American Manufacturing Program » (AMP). Les deux entreprises ont souligné que cet accord permettrait de renforcer l'emploi et la création de valeur aux États-Unis. Selon les informations d'Apple, plusieurs centaines d'emplois devraient être créés grâce à cet accord.

Contexte politique : la pression douanière de Trump

Cette initiative s'inscrit dans une vaste démarche politique du président américain Donald Trump visant à renforcer la fabrication de semi-conducteurs sur le sol américain. Trump avait récemment pris des mesures sous forme de menaces de droits de douane contre les entreprises pour les inciter à relocaliser leurs sites de production aux États-Unis. « Sein Nachfolger Donald Trump hingegen versucht, die Unternehmen mit Zolldrohungen zur Chip-Fertigung in den USA zu zwingen. »

Ces efforts s'inscrivent dans une volonté de rapatrier la production de puces depuis l'Asie. Les pénuries d'approvisionnement en semi-conducteurs au début de la pandémie de COVID-19 avaient renforcé ce débat. « Die Europäische Union ... setzten auf Milliarden-Subventionen. » L'administration américaine précédente, sous la présidence de Joe Biden, avait également misé sur des subventions de plusieurs milliards de dollars pour renforcer la fabrication de puces dans le pays.

Pénuries et leçons de la pandémie

Parallèlement, les capacités mondiales de l'industrie des puces sont actuellement fortement sollicitées, notamment en raison de l'expansion rapide des centres de données pour l'intelligence artificielle (IA). Par le passé, cette pénurie avait momentanément paralysé l'industrie automobile, faute de semi-conducteurs.

Apple lui-même avait directement ressenti ces tensions l'année dernière. « Apple bekam das unter anderem zu spüren, als der Konzern im vergangenen Jahr die Nachfrage bei iPhones sowie einigen Modellen seiner Mac-Computer unterschätzt hatte. » Le groupe avait ensuite eu du mal à trouver des capacités de production supplémentaires pour les systèmes de puces. « Der Konzern, dessen Lieferkette üblicherweise extrem robust ist, tat sich danach schwer, Kapazitäten zur Produktion zusätzlicher Chipsysteme zu finden. »

La chaîne d'approvisionnement d'Apple en mutation

Le groupe mise désormais davantage sur l'approvisionnement national. « Apple bezieht die Kommunikationschips aus dem Inland (USA). » Une partie de la création de valeur liée aux fournisseurs est ainsi déplacée vers les États-Unis. Apple avait récemment formulé l'objectif d'investir environ 600 milliards de dollars américains dans l'économie américaine au cours des quatre prochaines années.

La nouvelle a provoqué une réaction notable sur les marchés financiers. En début de séance du soir le jour de l'annonce, l'action Broadcom s'échangeait aux alentours de 388 dollars américains, en hausse d'environ 3,96 pour cent. Les analystes y voient une confirmation de l'étroite relation entre les deux entreprises, qui va au-delà des simples contrats d'approvisionnement et inclut également le développement conjoint.

Apple et Broadcom ont évoqué dans un communiqué commun un accord pluriannuel portant sur le développement et la fabrication communs de composants semi-conducteurs personnalisés et de technologies sans fil pour divers produits Apple. Le partenariat stratégique entre les deux groupes est ainsi formellement scellé au-delà de l'année 2030.

Importance pour la stratégie semi-conducteurs

En produisant aux États-Unis, Apple réduit également sa dépendance vis-à-vis des sites de fabrication situés en Asie, où se concentre une grande partie de la production mondiale de puces. Pour Broadcom, ce contrat apporte une visibilité sur ses investissements dans de nouvelles installations et garantit un taux d'utilisation à long terme.

Globalement, cet accord souligne la tendance des gouvernements occidentaux – aux États-Unis comme en Europe – à promouvoir l'implantation d'usines de semi-conducteurs au moyen de subventions massives. L'importance géopolitique de l'approvisionnement en puces a considérablement augmenté depuis la pandémie et au regard du rôle des technologies d'IA.

Avec cet accord, Apple se positionne comme précurseur parmi les grands groupes technologiques qui déplacent leurs chaînes d'approvisionnement vers des régions politiquement plus proches. Les observateurs du secteur interprètent également cette démarche comme un signal adressé au gouvernement américain montrant que l'entreprise privilégie le dialogue plutôt que l'affrontement avec l'administration Trump.

Dans les années à venir, il faut s'attendre à un renforcement de l'imbrication des stratégies en matière de semi-conducteurs entre Washington et la Silicon Valley. Si la fabrication au Colorado démarre comme prévu, un nouveau nœud supplémentaire pour les puces haute fréquence et de connectivité verrait le jour aux États-Unis – un segment jusqu'ici fortement dominé par les fabricants asiatiques.