Antonelli vit un debacle à Silverstone et perd la tête du championnat

Le dommage décisif pour la monoplace s'est produit dans le virage de Copse : une pièce en carbone du couvre-moyeu s'est brisée au passage sur les vibreurs, s'est coincée dans la suspension et a provoqué, selon les images embarquées, un désalignement du volant d'Antonelli. Par la suite, la voiture a subi une crevaison lente et, de l'aveu même d'Antonelli, la suspension a également été affectée. "Als ich zum letzten Mal aus der Boxengasse gefahren bin, war das Auto noch einigermaßen fahrbar", a-t-il déclaré a posteriori, mais en course il manquait "so viel Abtrieb" que même la dixième place "dennoch drin gewesen wäre".

Mercedes annonce une enquête

Toto Wolff, directeur d'écurie de Mercedes, a expliqué que les calculs de son équipe avaient montré qu'Antonelli aurait pu attaquer Leclerc avec des pneus plus frais à six tours de l'arrivée. "Das Rennen hätte episch enden können", a déclaré Wolff, annonçant que la cause du défaut allait désormais être analysée dans l'usine Mercedes située à quelques kilomètres seulement de Silverstone. Il s'agit du deuxième abandon technique de l'Italien en trois courses ; selon les explications de l'écurie, de tels problèmes "nicht zum ersten Mal in der Saison bei den Silberpfeilen aufgetreten".

Le premier retour victorieux de Leclerc depuis des mois

Antonelli lui-même peinait ouvertement à digérer ce dénouement. "Es ist eine Schande, dass ich nicht einmal die Chance gehabt habe, (Leclerc anzugreifen). Aber es ist, wie es ist", a-t-il déclaré. Sur le chemin du parc fermé, le jeune pilote semblait maîtrisé, mais a posteriori il a trouvé des mots sans équivoque : "Ich konnte es nicht glauben, weil es immer schlimmer wurde", et a résumé : "Der Wagen war unfahrbar." Concernant l'ensemble de la situation, il a expliqué : "Zwei Nuller in drei Rennen sei schwer zu verdauen." Le Daily Mail a pour sa part évoqué "zehn katastrophalen Runden", qu'a traversées le protégé de Wolff.

Pendant qu'Antonelli abandonnait, Charles Leclerc signait une victoire émotionnelle au volant de la Ferrari. Il s'agit de son premier succès en Grand Prix depuis octobre 2024. "Es ist ein unglaubliches Gefühl", a déclaré Leclerc, ajoutant : "Nach den letzten Wochen, die besonders schwierig waren, nun zu gewinnen, macht mich unglaublich glücklich." Ce succès constitue par ailleurs la 250e victoire en Grand Prix de la Scuderia Ferrari en Formule 1 – et la première victoire de Ferrari à Silverstone depuis 75 ans.

Derrière Leclerc, George Russell sur la Mercedes a quelque peu atténué la débâcle des Flèches d'Argent : malgré une crevaison lente, il a sauvé la deuxième place. Lewis Hamilton, sur la Ferrari, a complété le podium à la troisième place devant son public. Hamilton pointe désormais à 32 points d'Antonelli au classement des pilotes ; l'Italien reste lui-même en tête avec 25 unités d'avance sur son coéquipier Russell – Antonelli a néanmoins perdu la tête du championnat, ses poursuivants directs ayant marqué des points lors de la course de Silverstone.

Verstappen en conflit avec Red Bull

Max Verstappen a apporté une dose supplémentaire de dramaturgie : le Néerlandais de 28 ans a glissé dans les graviers au virage de Stowe, a abandonné en fin de course et provoqué la fin de la course derrière la voiture de sécurité. Verstappen a ensuite exprimé sa frustration au sujet de sa monoplace et parlé sans détour à la télévision néerlandaise : "Ich bin ja nicht abergläubisch, aber ich komme mir vor, als hätte ich eine schwarze Katze überfahren." Son bref résumé était encore plus explicite : "Ehrlich, ich hasse diesen Wagen."

Pour Antonelli, après cette déception, il ne reste qu'à regarder vers l'avant. "Ich muss alles rausholen, was ich selbst kontrollieren kann", a-t-il déclaré. La suite du calendrier de Formule 1 prévoit la Belgique le 19 juillet puis la Hongrie le 26 juillet. Reste à savoir si Mercedes parviendra à maîtriser ses problèmes de fiabilité d'ici là, ce qui sera déterminant pour qu'Antonelli puisse reconquérir la tête du championnat lors des prochaines courses.