Andy Burnham devient chef du Labour et s'installe à Downing Street lundi

La BBC qualifie son ascension d'« extraordinaire ». Burnham s'était déjà présenté à deux reprises à la direction du Labour : en 2010, il avait perdu face à Ed Miliband, cinq ans plus tard face à Jeremy Corbyn. Élu pour la première fois à la Chambre des communes en 2001, il fut secrétaire d'État au ministère de l'Intérieur dans le gouvernement de Tony Blair. En 2017, il tourna le dos à la politique nationale et se porta candidat avec succès à la mairie du Grand Manchester, qui compte 2,8 millions d'habitantes et d'habitants.

Le « Manchesterism » comme vision politique

Ses quelque neuf années comme maire de Manchester sont considérées comme une réussite. Le politologue Matthew Heatley décrit le所谓的 « Manchesterism » comme un « socialisme favorable à l'économie, une approche pragmatique où les entreprises et l'État profitent ensemble des investissements. L'objectif est à la fois de produire un impact social positif et de générer des bénéfices pour les investisseurs. » Heatley a lancé avec Burnham des projets contre le sans-abrisme à Manchester.

Sarah Longlands, directrice du Centre for Local Economies, un groupe de réflexion à but non lucratif sur le développement économique local basé à Manchester, y voit une approche qui ne revient pas seulement à Burnham, mais qu'il a menée avec succès. « Le Manchesterism est aussi un concept contradictoire », dit Longlands. D'un côté, on veut davantage de contrôle public sur les services de transport ou l'eau, de l'autre, on veut attirer les capitaux du secteur privé. La prospérité doit être répartie de manière plus large et plus équitable.

Fiscalité et programme

Sur le plan fiscal, Burnham a annoncé vouloir en principe s'en tenir à la promesse du Labour de 2024 et ne pas augmenter l'impôt sur le revenu, la TVA ni les cotisations de sécurité sociale des salariés. Il a toutefois évoqué une « certaine marge de manœuvre ». Burnham aspire à des « conditions de vie équivalentes dans toutes les parties de la Grande-Bretagne » – sur le modèle de la Loi fondamentale allemande, a écrit le journal « The Times ».

Parmi ses projets de prédilection figure une antenne de la résidence du gouvernement baptisée « Number 10 North » à Manchester. « Comme ça, les responsables du gouvernement sortent aussi un peu de Londres et voient à quoi ça ressemble chez nous, dans le Nord », lance une joueuse de bingo au Stubshaw Cross Community Club, qui fait partie de la circonscription de Burnham, Makerfield. C'est là qu'il avait remporté largement en juin une élection partielle face à Reform UK, le concurrent populiste de droite du Parti travailliste.

Le poids du gouvernement précédent

La démission de Starmer à peine deux ans après sa victoire écrasante avec le Labour aux législatives soulève la question de savoir si les changements incessants à la célèbre 10 Downing Street sont dus à des erreurs politiques – ou à un pays difficile à gouverner, a écrit l'agence de presse PA. Les six Premiers ministres jusqu'en 2016 étaient restés en poste pendant 30 ans au total. Le futur Premier ministre Andy Burnham attend-il un « impossible job », une tâche quasi impossible ?

Les problèmes auxquels Starmer a dû faire face ne sont pas minces. Tout a commencé à l'été 2024 avec des projets de suppression de la subvention de chauffage pour les citoyens âgés ; après une tempête de protestations, Starmer a dû faire machine arrière. En septembre 2025, sa vice-Première ministre Angela Rayner a démissionné parce qu'elle n'avait pas acquitté intégralement une taxe immobilière. En outre, le style terne du sexagénaire n'a pas su entraîner les foules.

Burnham est considéré comme un « pêcheur d'hommes », à qui l'on fait confiance pour vendre de manière plus convaincante des décisions impopulaires tant au sein de sa propre faction qu'auprès de la population britannique. « Le mieux est de comprendre Burnham comme quelqu'un qui saisit les moments politiques favorables pour une politique émotionnelle autour de sujets précis », peut-on lire dans une analyse. « Il est charismatique, et on a l'impression : ce qu'il dit, il le fait », déclare un soutienneur au Community Club.

Questions ouvertes et critiques

Toutefois, Burnham n'a eu pendant des années que des possibilités limitées de nouer des contacts étroits avec les députés élus à Londres depuis 2017. « Il n'a pas répondu aux questions des journalistes après ses discours et n'a jusqu'ici accordé qu'une interview à Andrew Marr sur LBC », rapporte la BBC. Joshi Herrmann, fondateur du média en ligne local « The Mill », a lui aussi encore beaucoup de questions : « Il est difficile de discerner sa véritable conviction politique. Est-ce cette forme très pragmatique de 'Manchesterism' ? Ou poursuit-il plutôt un programme de gauche, par exemple avec la remise en régie publique du secteur de l'eau ? » Ce dernier point, selon Herrmann, est un élément relativement nouveau dans la politique de Burnham.

Selon le « Financial Times », l'actuelle ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood devrait devenir ministre des Finances. Mais le所谓 « roi du Nord » ne pourra pas non plus faire disparaître par magie les grands problèmes. Sa victoire pourrait être le « tournant », a dit Burnham. « J'ai tellement d'espoir pour l'avenir et j'espère qu'il apportera aussi davantage de dynamisme dans le Nord du pays », dit une femme au Community Club. Une autre ajoute : « Enfin, quelqu'un du Nord devient Premier ministre. »

Regard vers le Nord

Le fait qu'il devienne désormais chef du Parti travailliste et s'installe lundi comme Premier ministre au 10 Downing Street réjouit beaucoup de monde dans le Nord. « Andy est tellement terre à terre », dit un homme nommé Arstall, debout à côté du robinet de tirage. « Il parle avec tout le monde d'égal à égal. » À la table voisine, Maureen Smith dit qu'elle aurait préféré garder Burnham comme maire : « En tant que maire, il a fait tellement de bonnes choses. »

Aux murs du club sont accrochées des photos en noir et blanc de mineurs des charbonnages qui existaient dans toute la région jusqu'à la fin des années 1980. « Neptune Mill » est toujours inscrit sur la brique rouge. La région qui a forgé politiquement Burnham va désormais l'accompagner comme Premier ministre – avec toutes les attentes, les espoirs et les scepticismes qu'entraîne ce changement.