Andy Burnham annonce une décentralisation radicale du pouvoir et se porte candidat à la succession de Starmer

L'élément central de son discours fut l'annonce de la plus grande redistribution du pouvoir politique que le Royaume-Uni ait jamais connue. « Nous avons besoin d'une détermination renouvelée pour améliorer le niveau de vie de chaque personne dans ce pays », a déclaré Burnham. Il souhaite remettre le pouvoir « entre les mains des personnes et des régions qui peuvent en faire le meilleur usage ».

En termes virulents, le politicien travailliste chevronné a décrit Westminster comme « cassé » et le Royaume-Uni comme « dans une impasse ». « Pour être très clair : le temps où Whitehall luttait contre la décentralisation du pouvoir vers les régions et les nations est définitivement révolu », a-t-il déclaré. Le plan doit permettre aux conseils locaux et aux maires régionaux d'obtenir des pouvoirs de décision nettement accrus.

Éducation et logements sociaux

Concrètement, Burnham a proposé de transférer une partie de l'appareil gouvernemental de Downing Street vers une nouvelle centrale baptisée « Number 10 North » à Manchester, dans le nord de l'Angleterre. L'objectif est de rendre visible que la responsabilité politique ne sera plus désormais concentrée uniquement à Londres.

Dans le domaine de l'éducation, il a annoncé la fin d'un système scolaire exclusivement tourné vers la voie universitaire. « Le temps d'un système scolaire exclusivement orienté vers la voie universitaire prendra fin », a-t-il dit. À l'avenir, l'équivalence entre formation académique et formation professionnelle devra être renforcée et davantage de places de stage et d'apprentissage créées.

Burnham a également promis « le plus grand programme de construction de logements sociaux depuis l'après-guerre ». Il a cité la crise du logement persistante en Grande-Bretagne comme exemple de défis sociaux urgents. Il a également annoncé une réforme d'envergure de l'impôt sur les sociétés, afin de redonner vie aux High Streets et à leurs pubs et commerces.

Économie et structures fédérales

Sur le plan de la politique économique, Burnham a souligné que la politique devait désormais être modifiée « pour remettre l'économie et le pays sur les rails ». Chaque code postal devait connaître une croissance à l'avenir. Sa vision associe ainsi des réformes structurelles fédérales à des engagements d'investissement concrets.

Le discours faisait suite à la démission de Keir Starmer, qui avait annoncé son départ la semaine dernière face au manque de soutien, y compris au sein de son propre parti. Burnham s'est ainsi présenté au public avec son premier grand discours programmatique exactement une semaine après le départ de Starmer.

Perspectives pour juillet

Les observateurs interprètent cette intervention comme un signal clair adressé au Parti travailliste et à l'opinion publique : Burnham brigue la succession à la tête du parti et donc le poste de Premier ministre. S'il reste sans candidat rival, la voie vers le sommet du gouvernement serait déjà ouverte à la mi-juillet.

Avec son agenda de décentralisation, Burnham reprend un problème structurel du Royaume-Uni, discuté de longue date : la forte centralisation des décisions politiques et économiques à Londres. Ses plans dépassent les gestes symboliques et prévoient concrètement le transfert de fonctions gouvernementales à Manchester ainsi que des élargissements considérables des compétences pour les régions et les communes.