Anak Krakatau crache des cendres : l'aéroport de Jakarta annule des vols

L'Anak Krakatau – ce qui signifie « enfant du Krakatau » – est apparu en 1927 dans la caldeira du Krakatau, dont l'éruption en 1883, l'une des plus désastreuses de l'époque moderne, avait détruit une grande partie de l'île de l'époque. Son successeur, toujours actif, reconstruit depuis lentement sa petite île dans le détroit de la Sonde.

L'Indonésie se situe sur ce que l'on appelle la « ceinture de feu du Pacifique », un arc volcanique où sont enregistrés quelque 130 volcans actifs. Les tremblements de terre et les éruptions y font partie du quotidien. L'Anak Krakatau est considéré comme l'un des volcans les mieux surveillés du pays, notamment parce que son éruption de fin 2018 avait déclenché un tsunami meurtrier.

Les autorités ont élevé le niveau d'alerte à l'avant-dernier échelon. Les habitants des zones côtières du détroit de la Sonde ont été invités à rester éloignés des plages et à rester attentifs à d'éventuelles alertes supplémentaires. Les compagnies aériennes ont également reçu l'ordre d'adapter leurs itinéraires et de retirer systématiquement du service les appareils exposés à un contact avec les cendres.

Impact sur le trafic aérien

À l'aéroport de Jakarta, d'importantes perturbations du trafic voyageurs ont eu lieu dimanche. Plusieurs vols intérieurs à destination de Lampung, dans le sud de Sumatra, ainsi que vers les îles voisines ont été annulés. Les compagnies partenaires à l'aéroport ont mis en place des points d'assistance spéciale pour les passagers bloqués et proposé des réacheminements.

Les autorités aéronautiques ont motivé leur décision par les normes de sécurité internationales : les cendres volcaniques peuvent pénétrer dans les moteurs, peuvent ternir les parties vitrées du pare-brise du cockpit et perturber les systèmes électroniques. Même de faibles concentrations dans l'air sont jugées suffisantes pour interrompre les décollages et les atterrissages.

Danger des cendres volcaniques dans l'aviation

Les stations de mesure du service volcanologique ont enregistré une activité sismique persistante sur l'Anak Krakatau. Outre le panache de cendres, des coulées pyroclastiques – des mélanges brûlants de gaz et de roches – ont été observées sur les flancs du volcan. Les experts ont parlé d'un événement dynamique qui continuera d'être surveillé.

Les scientifiques situent l'éruption dans le cadre d'une phase d'activité récurrente du volcan. L'île grandit à chaque éruption et culmine désormais à plusieurs centaines de mètres au-dessus du niveau de la mer. Cependant, les prévisions à long terme restent difficiles, car le système d'alimentation du volcan se modifie.

Pour les habitants de la côte ouest densément peuplée de Sumatra et du sud de Java, la situation reste tendue. Les médias locaux ont signalé de légères chutes de cendres dans plusieurs districts. Les autorités ont appelé à porter des masques de protection respiratoire et à couvrir les réserves d'eau.

Mesures pour les habitants

L'agence de gestion des catastrophes a annoncé qu'elle maintiendrait la zone d'exclusion autour du cratère sur un rayon de plusieurs kilomètres. Les bateaux de pêche ne sont pas autorisés à naviguer dans les environs immédiats de l'île, et le trafic maritime dans le détroit de la Sonde a été dévié vers des couloirs spécifiques.

Les voyageurs à destination de Bali et d'autres îles indonésiennes devaient s'attendre dimanche à des retards. Les liaisons internationales ont été moins touchées, le panache de cendres se situant principalement au-dessus de l'ouest de l'Indonésie.

Même plusieurs jours après, l'activité volcanique reste un sujet d'actualité dans la région. Le ministère des Transports a annoncé qu'il réévaluerait la situation toutes les heures. Ce n'est que lorsque les mesures montreront une diminution des émissions de cendres à l'altitude de vol que les programmes de vols seront progressivement normalisés.