250 ans des États-Unis : un bilan allemand entre rêve et désillusion

L'américaniste de Tübingen Michael Butter décrit la division comme une constante fondamentale : « En réalité, il y a deux Amériques. D'une part, il y a l'Amérique réelle, imparfaite, dans laquelle la discrimination et le racisme ainsi que l'opposition entre riches et pauvres n'ont jamais été surmontés, et ont même parfois augmenté de manière exponentielle. Et en même temps, il y a cette idée de l'Amérique comme un pays qui ne se fonde pas sur l'ascendance, mais sur des valeurs communes. La plus ancienne démocratie du monde. » Cette tension traverse de longue date le regard allemand.

De l'ennemi à l'allié

Après la Seconde Guerre mondiale, l'image des États-Unis en Allemagne de l'Ouest avait rapidement changé. Le pont aérien de Berlin avec ses vols de « Rosinenbomber », les colis Care et le plan Marshall auraient transformé en un temps étonnamment court l'ancien ennemi en une puissance protectrice admirée, racontent les historiens. Le discours de John F. Kennedy « Ich bin ein Berliner » à Berlin-Ouest reste depuis lors le point culminant de l'enthousiasme germano-américain. Joseph Hilsenrath, de Bad Kreuznach, s'est souvenu à la télévision comment, enfant, en 1941, après des années de fuite devant les nationaux-socialistes, il avait vu la Statue de la liberté émerger de la brume au-dessus de l'Atlantique : « C'était tout simplement inimaginable. Ce sentiment ne m'a jamais quitté. »

En RDA, en revanche, l'Amérique était présentée comme un ennemi de classe impérialiste, tandis que de nombreux habitants rêvaient malgré tout, une fois à la retraite, de visiter les Rocheuses ou les gratte-ciel de Manhattan – parmi eux, une certaine Angela Merkel. En Allemagne de l'Ouest, le traumatisme du Vietnam et le scandale du Watergate marquèrent dans les années 1970 un tournant : jusqu'alors positives, les images s'assombrirent durablement. Au cours des décennies suivantes, les relations continuèrent de se refroidir, y compris sous le président conservateur George W. Bush. En 2008, plus de 200 000 personnes célébrèrent ensuite à la Siegessäule de Berlin le candidat à la présidence de l'époque, Barack Obama, avant son élection – un dernier grand moment d'euphorie germano-américaine.

L'historien Volker Depkat, connu pour son podcast sur Deutschlandfunk « Amerika verstehen », resitue les phases dans un cadre plus large : « Les images que les Allemands ont de l'Amérique oscillent depuis toujours entre rêve et cauchemar. » La critique de l'Amérique est dans ce contexte souvent « un amour déçu : pourquoi l'Amérique n'est-elle pas telle que nous voudrions qu'elle soit ? ». Les Allemands auraient projeté sur les États-Unis leurs propres espoirs de liberté et de démocratie, qui n'avaient que rarement quelque chose à voir avec les réalités sur place.

Avertissements contre une érosion accrue

Aujourd'hui, des fissures apparaissent même dans un passé plus récent. Butter explique que des liens de longue date entre l'Allemagne et les États-Unis ont désormais été rompus : « Là, des liens ont été rompus. Et beaucoup d'Allemands pro-américains ont aussi compris que les États-Unis s'orientent à long terme en s'éloignant de l'Europe. La relation change définitivement. » Une prévision sérieuse sur l'avenir de la relation est à peine possible face à une telle volatilité : « Je crois que la situation est actuellement si volatile qu'on ne peut pas faire de pronostic sérieux à ce sujet. »

Depkat va encore plus loin. L'idée d'une communauté de valeurs transatlantique appartient au passé : « Cela ne reviendra pas. L'éloignement entre l'Allemagne et les États-Unis n'a certainement pas commencé avec Trump, mais il fonctionne maintenant comme un boulet de démolition qui ne laisse plus rien debout. Ce préjudice est irréparable. Ce qui restera peut-être, c'est l'idée de liberté et d'autodétermination. » Butter avertit en outre qu'une érosion des institutions démocratiques aurait à plus long terme des conséquences sur l'attrait pop-culturel des États-Unis : « Si des choses devaient vaciller systématiquement et peut-être même tomber, cela finira aussi par avoir une influence sur la dimension pop-culturelle. Alors l'Amérique serait à ce point éloignée de son idéal d'origine qu'elle perdrait aussi son rayonnement dans d'autres domaines. »

La culture demeure, la politique s'éloigne

Les images de l'assassinat de Kennedy – le costume rose de Jackie Kennedy maculé de sang, le petit John F. Kennedy Jr. saluant devant la tombe d'Arlington – se sont profondément gravées chez de nombreux Allemands âgés. Depkat rappelle en outre les débats d'après-guerre, dans lesquels les milieux éduqués polémiquaient contre des styles de danse soi-disant dangereux pour la jeunesse et des comics américains qui feraient l'apologie de la violence : « L'Amérique, le pays sans culture – c'était à l'époque encore un reproche que l'on entendait souvent. »

Malgré tout l'éloignement politique, la fascination culturelle reste palpable. Le mariage de la popstar Taylor Swift est attendu avec impatience par les médias allemands, les séries américaines telles que « Stranger Things » et « Euphoria » battent ici des records de streaming. Le football américain et le basketball continuent aussi de gagner en popularité en Allemagne. Les opérations spéciales de l'agence fédérale de l'immigration américaine ICE, parfois à l'issue mortelle, ont toutefois rappelé aux critiques des méthodes à la Gestapo. Ainsi, 250 ans après Philadelphie, on se situe entre nostalgie et désillusion, entre culture populaire et réalité politique, entre histoire commune et une question de plus en plus ouverte sur l'avenir.

(Fourni par dpa-infocom, référence : dpa:260703-930-325899/1.)