Zverev critique les balles de l'US Open et rassure sur son état physique avant son match du premier tour

Zverev a qualifié son propre état physique de « okay » avant son match du premier tour contre l'Italien Lorenzo Sonego : « Wird von Tag zu Tag besser. Ich habe keine großen Beschwerden. » Après la finale perdue à Wimbledon contre l'Italien Jannik Sinner – qui est absent à New York en raison de problèmes au genou – Zverev avait connu un mauvais départ dans la saison sur dur en Amérique du Nord. En amont de l'US Open, il avait notamment quitté prématurément plusieurs tournois dans la région.

Critique de l'équipement

Zverev n'est pas le seul à partager cette évaluation des balles. D'autres joueurs de premier plan, comme le détenteur du titre espagnol Carlos Alcaraz ainsi que le Britannique Jack Draper, se sont exprimés dans le même sens. Zverev, 27 ans, a toutefois souligné que les conditions étaient identiques pour tous les participants et qu'il fallait s'y adapter. Le débat sur les balles accompagne traditionnellement l'US Open, car le fabricant ne change généralement qu'une fois par saison.

Zverev fait partie des favoris au titre à New York. Lors de ses précédentes apparitions à Flushing Meadows, il avait atteint la finale en 2020 puis de nouveau l'ultime match en 2024, où il s'était incliné face à l'Autrichien Dominic Thiem. Cette année, son chemin vers le titre est considéré comme ouvert, notamment parce que le numéro un mondial Jannik Sinner est forfait sur blessure et que le tenant du titre Carlos Alcaraz figure parmi ses principaux concurrents.

Situation de départ et favoris

Le match du premier tour contre Lorenzo Sonego constitue pour Zverev la première grande épreuve sur le chemin du tournoi. Sonego, actuellement classé dans le milieu du tableau mondial, dispose d'un service puissant et a déjà atteint à plusieurs reprises des classements plus élevés sur dur. Zverev s'est néanmoins montré confiant et a annoncé vouloir se concentrer sur son propre jeu lors des premiers tours, sans trop se préoccuper du tirage au sort.

Les organisateurs de l'US Open n'ont jusqu'à présent pas réagi officiellement aux critiques des joueurs. L'expérience montre que les ajustements concernant les balles ou les conditions pendant un tournoi du Grand Chelem en cours ne sont décidés que dans des cas exceptionnels. Les joueurs doivent généralement s'adapter aux matériaux imposés, comme on a déjà pu l'observer par le passé lors des changements de marque de balles.

Réaction des organisateurs et perspectives

Outre les balles, Zverev a également été préoccupé par sa forme récente sur dur nord-américain. Ces dernières semaines, il avait perdu tôt lors de plusieurs tournois de préparation, ce qui avait soulevé des questions sur sa préparation. Zverev a toutefois fait valoir que l'US Open était un tournoi à part entière et que les résultats précédents avaient peu de valeur indicative. Il souhaite montrer dès le départ son meilleur tennis à New York.

Concernant ses plus grands rivaux, Zverev a souligné la qualité de l'ensemble du tableau. Outre Carlos Alcaraz, qui défend son titre, des joueurs comme l'Italien Jannik Sinner – pour autant qu'il puisse finalement participer – ainsi que le Britannique Jack Draper sont considérés comme de sérieux prétendants au titre. Zverev se voit lui-même dans le rôle d'un favori qui veut jouer le titre, sans pour autant se mettre en avant.

L'US Open est le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison 2026 et débute dimanche avec les premiers matchs des messieurs. Le match d'ouverture de Zverev contre Lorenzo Sonego est prévu lundi. En cas de victoire, il affronterait au deuxième tour le vainqueur du duel entre deux joueurs issus des qualifications. Le vainqueur du tournoi succédera au tenant du titre espagnol Carlos Alcaraz.

Zverev s'est rendu à New York dans les jours précédant le tournoi et a effectué ses premières séances d'entraînement sur les courts du parc de Flushing Meadows. Il a indiqué avoir pu y affiner sa technique de frappe et s'habituer aux conditions du court. Son équipe, composée de l'entraîneur Alexander Waske et de son frère Mischa Zverev, l'accompagne durant le tournoi.