Xi Jinping en visite à Pyongyang : sommet avec Kim Jong Un et nouvel élan pour les liens bilatéraux

Kim Jong Un a accueilli Xi à l'aéroport de la capitale nord-coréenne et, selon l'agence étatique chinoise Xinhua, a qualifié les rapports bilatéraux d'« infrangibles ». Xi, de son côté, a promis son soutien à Kim « indépendamment de la manière dont la situation internationale évolue », en réitérant l'engagement de Pékin à soutenir le « cours socialiste » de la Corée du Nord. Les deux dirigeants ont en outre envisagé une coopération plus étroite dans les domaines économique, commercial et scientifique.

Les termes politiques du sommet

Dans un article paru dans le « Rodong Sinmun » à la veille de la visite, Xi a évoqué un « nouveau départ historique » dans les relations bilatérales et parlé d'« opportunités de développement » pour les deux pays voisins. Le même dirigeant chinois s'est dit opposé à « l'hégémonisme et la politique de puissance » – formulations par lesquelles Pékin prend fréquemment pour cible les États-Unis sans jamais les nommer explicitement – et a appelé à une position commune contre les « efforts et les complots visant à faire ressurgir le militarisme ».

Coopération économique et liens commerciaux

Sur le plan économique, le commerce bilatéral entre la Chine et la Corée du Nord a augmenté de 25 % au cours de la dernière année, atteignant 2,7 milliards de dollars et retrouvant les niveaux antérieurs à la fermeture des frontières imposée par la pandémie. La Chine demeure de loin le principal partenaire commercial de Pyongyang et l'unique partenaire avec lequel la Corée du Nord entretient encore un traité de défense mutuelle.

Le nœud nucléaire et les tensions régionales

Le cadre régional apparaît toujours plus tendu. Selon les informations disponibles, le Japon est en train de repenser sa propre doctrine de sécurité, traditionnellement pacifiste, tandis qu'en Corée du Sud le débat sur l'opportunité de se doter d'armes nucléaires à des fins de dissuasion devient plus vif. La Corée du Nord possèderait, selon des estimations, environ 50 têtes nucléaires, même si elle n'est pas officiellement reconnue comme puissance atomique. En 2023, Pyongyang a par ailleurs inscrit son statut d'État nucléaire dans la Constitution.

Kim Yo Jong, la sœur politiquement influente du dirigeant nord-coréen, a déclaré dimanche que le statut nucléaire du pays représentait une « réalité irréversible ». « Notre statut de puissance nucléaire n'est absolument pas négociable », a affirmé la sœur du dirigeant, dont la position renforce la ligne du non-renoncement à l'arsenal atomique.

Le facteur Russie et les analyses des experts

La visite de Xi se déroule sur fond d'approfondissement des liens entre Moscou et Pyongyang. Après l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, les deux pays ont signé un accord de sécurité en vertu duquel la Corée du Nord a envoyé jusqu'à 15 000 soldats à l'appui des forces russes ; en échange, Moscou contribue à la modernisation des forces armées nord-coréennes. Xi et Kim s'étaient rencontrés pour la dernière fois à Pékin en septembre 2025, à l'occasion d'une grande parade militaire à laquelle avait également participé le président russe Vladimir Poutine.

Certains observateurs voient dans le déplacement de Xi une tentative de contrer l'influence russe croissante sur la Corée du Nord. Toutefois, Minseon Ku, chercheuse à la DePaul University de Chicago, a souligné à l'agence AFP que « dans l'ensemble Moscou n'est pas une grande puissance comme la Chine ». Seong-Hyon Lee, visiting scholar à l'Asia Center de l'Université de Harvard, a ajouté que « la stratégie de plus grande portée de la Chine tire avantage d'un pays tampon stable, lourdement armé et allié, capable d'absorber les forces militaires des États-Unis et de leurs alliés ». Ku a en outre observé que « Moscou a besoin de Kim pour sa guerre en Ukraine, tout comme Kim a besoin de technologie et de denrées alimentaires de la Russie », rappelant que « le rapport de force entre Moscou et Pyongyang est plus équilibré que celui entre Pékin et Pyongyang ».

L'absence de clarification sur la dénucléarisation

Sur le front diplomatique, Pékin n'a pas confirmé l'affirmation de la Maison-Blanche selon laquelle Xi et le président des États-Unis Donald Trump auraient discuté du « objectif commun de la dénucléarisation de la Corée du Nord » lors de la visite de Trump à Pékin, survenue il y a environ trois semaines. Selon ce qu'ont rapporté les médias, Trump aurait remis à Xi un message destiné à Kim à l'occasion de cette visite.

Le président américain, qui dès 2019 avait tenté sans succès un dialogue avec Kim durant son premier mandat, serait depuis des mois intéressé par une nouvelle rencontre avec le dirigeant nord-coréen, lequel lui aurait jusqu'ici opposé ce que l'on appelle « l'épaule froide ». Parallèlement à la visite de Xi, la dirigeante de l'opposition taïwanaise Cheng Li-wun effectue une tournée aux États-Unis et a déclaré qu'elle aimerait « très volontiers » rencontrer Trump.