Wegner renonce à la candidature de tête : la CDU berlinoise face à un redémarrage en personnel

En arrière-plan du retrait se trouve un incendie criminel visant le réseau électrique berlinois le 3 janvier 2026, qui a laissé environ 100 000 habitantes et habitants du sud-ouest de la capitale sans courant pendant parfois plusieurs jours. Wegner avait d'abord déclaré qu'il s'était « enfermé au sens propre » dans son bureau à domicile à partir de 08h08 et avait passé la journée en appels de crise. « J'ai en effet commencé à 8h08 à passer les appels. J'ai téléphoné avec les cellules de crise, avec Stromnetz », avait-il déclaré à l'époque dans un entretien avec Welt TV.

« Tennis-Gate » et fausses déclarations

Mais cette semaine, le « Tagesspiegel » a cité la chancellerie du Sénat affirmant que Wegner n'avait pas téléphoné pour des raisons de service avant 12h45 le 3 janvier. En réalité, il n'avait pris le téléphone qu'à 12h45 – et précisément avec la sénatrice SPD de l'Économie Franziska Giffey, peu avant sa partie de tennis. « Et c'était aussi une erreur », a reconnu Wegner vendredi. « Oui, j'ai fait des erreurs de communication », a-t-il ajouté.

Que Wegner ait été ce samedi-là aussi sur le court de tennis avec sa compagne, la sénatrice berlinoise de l'Éducation Katharina Günther-Wünsch (CDU), pour « se libérer l'esprit », lui avait d'abord été pardonné. Mais le nombre croissant d'incohérences – regroupées dans les médias sous le nom de « Tennis-Gate » – et les fausses déclarations mises au jour ont fini par faire basculer la pression.

Stefan Evers désigné comme successeur

Dès vendredi soir, la direction régionale de la CDU et les présidents des douze fédérations d'arrondissement se sont réunis pour discuter de la candidature de Wegner, de la campagne et des chances lors de l'élection du parlement régional. Selon des informations de l'AFP issues de milieux partisans, les présidents d'arrondissement ont désigné dans la soirée le sénateur aux Finances Stefan Evers comme nouveau candidat de tête. « Onze semaines suffisent pour un redémarrage crédible », indique un projet de lettre en référence à la date du scrutin.

Evers, qui occupe déjà de toute façon un rôle puissant dans le Sénat actuel, a repris en plus fin avril le portefeuille de la Culture, après la démission de la secrétaire d'État à la Culture Sarah Wedl-Wilson dans l'affaire des subventions. « On peut l'aborder sur n'importe quel sujet et il est immédiatement dedans », le loue le président CDU de l'arrondissement Steglitz-Zehlendorf, Stephan Standfuß, dans le Tagesspiegel. Wegner lui-même a souligné : « Vous savez que je travaille depuis de nombreuses années en confiance avec Stefan Evers. »

Evers avait déjà été jusqu'en 2018 vice-président du groupe parlementaire de la CDU berlinoise, et il est secrétaire général depuis 2016. Il a conçu de manière déterminante la campagne précédant l'élection régionale berlinoise de 2023 – la répétition du scrutin catastrophique de 2021. « Sur la base de la dernière campagne, nous savons qu'il a des idées neuves pour la ville et travaille avec un grand enthousiasme pour Berlin », indique le projet de lettre.

CDU en quatrième place dans les sondages

Wegner avait été confirmé en juin comme candidat de tête avec près de 93 % des voix – malgré les critiques croissantes. « Alors beaucoup ont dit : 'Il ne sera pas candidat de tête.' Mais je le suis devenu quand même », a déclaré Wegner vendredi. Mais désormais, après la chute de son parti dans les sondages à 17 % et une nouvelle perte de crédibilité, le moment semblait venu pour un redémarrage.

Dans le « Berlin-Trend » actuel d'Infratest dimap, la CDU n'occupe plus que la quatrième place – derrière Die Linke à 20 %, les Verts à 19 % et l'AfD à 18 %. Le partenaire de coalition, le SPD, n'obtient même que 13 %. « Selon le 'Berlin-Trend' de la RBB, la course à la première place à Berlin est actuellement très serrée », indique-t-on. Wegner avait remporté l'élection de 2023 avec le slogan « Berlin, tu dois enfin fonctionner » – c'était la première victoire de la CDU dans la capitale allemande après 24 ans.

Wegner a justifié vendredi son retrait par les critiques persistantes contre sa communication. « J'ai constaté ces derniers jours que je ne parviens plus à faire passer les sujets importants – les sujets qui comptent pour les Berlinoises et les Berlinois (...) », a-t-il dit. « Je n'arrive plus à envoyer des messages, parce qu'un autre débat occulte tout. » Il a perdu la confiance, « la monnaie décisive en politique ».

Wegner reste en fonction jusqu'à l'élection

Mais Wegner veut rester en fonction jusqu'au jour du scrutin, le 20 septembre. « J'ai été élu maire-gouverneur », a-t-il proclamé presque avec défi. En tant que chef de l'hôtel de ville, il poursuivra « bien entendu » les affaires gouvernementales avec un engagement total. « Il s'agit maintenant de renforcer le centre dans cette ville, pour que ce ne soient pas des extrémistes de gauche qui prennent la direction de cette ville », a déclaré Wegner. « Je veux que ce parti parte en campagne pour empêcher une alliance de gauche sous la direction de Die Linke. »

Dans sa déclaration devant les journalistes, Wegner a jeté un regard en arrière sur sept années à la présidence régionale de la CDU. « Quand je suis devenu président régional de la CDU il y a sept ans, tout le monde a dit : 'Il n'y arrivera pas, il n'y arrivera pas, il ne deviendra pas président régional de la CDU.' C'était en 2019 et je suis devenu président régional de la CDU. Mais pendant 25 ans, ce n'était pas une évidence, personne n'y était arrivé. Cela compte pour moi. »

Tensions entre Wegner et Merz

Wegner appartient à l'entourage politique du chancelier fédéral Friedrich Merz (CDU). Par le passé, Wegner s'était publiquement heurté à la politique de Merz – notamment au fait que celui-ci, après son élection au poste de chancelier en mai 2025, ait engagé de nouvelles dettes à grande échelle, entre autres pour la Bundeswehr. Merz avait également fait sensation lors du débat sur la hissation du drapeau arc-en-ciel sur le bâtiment du Reichstag, que la présidente du Bundestag Julia Klöckner avait interdit, par la phrase « Le Bundestag n'est pas un chapiteau de cirque ».

La CDU berlinoise se trouve désormais face à la tâche de réussir en onze semaines un redémarrage crédible. « Nous n'écrivons pas contre l'Union – nous écrivons parce que nous voulons la protéger », indique le projet de lettre. « La CDU berlinoise a beaucoup de têtes intelligentes », a déclaré Wegner. « Mais la décision sur la suite, cette décision, d'autres doivent maintenant la prendre. »

La panne de courant de début janvier avait laissé 45 000 ménages sans électricité pendant plusieurs jours. Un mystérieux groupe d'extrémistes de gauche nommé « Vulkangruppe » avait d'abord revendiqué l'attentat, avant de démentir par la suite. Wegner avait déjà reconnu des erreurs quelque temps après la panne de courant et s'était excusé pour sa communication : « Pour moi, l'essentiel est de tirer les leçons des erreurs et de mieux faire à l'avenir. Au final, Berlin a surmonté cette crise de l'électricité nettement plus vite qu'on ne le pensait au départ. »

Par « Croyez-moi, c'est moi qui m'énerve le plus là-dessus », a souligné Wegner vendredi. « C'était une erreur, c'est moi qui m'énerve le plus là-dessus » – tel est le bilan d'un homme politique qui s'était lancé il y a près de trois ans avec