Vol Swiss dérouté à cause d'une batterie externe qui dégageait de la fumée

Selon la compagnie aérienne, la fumée provenait d'une batterie externe située dans la zone d'une pochette de siège. Son contenu – un accumulateur au lithium – est considéré comme le déclencheur du dégagement de fumée. À ce stade, personne n'a été blessé ; les passagers et l'équipage ont pu quitter l'avion normalement à l'aéroport de Dublin.

C'est le deuxième incident de ce type en deux semaines chez Swiss. Récemment, un appareil en route vers New York avait déjà dû se dérouter vers Bangor, dans l'État américain du Maine, également en raison de fumée provenant d'un appareil électronique. Les deux incidents ont donc la même cause : des accumulateurs au lithium transportés et utilisés en cabine.

Déjà un deuxième incident en quelques semaines

Le groupe Lufthansa, auquel appartient Swiss, avait déjà interdit dès le début de l'année, dans une large mesure, les batteries externes et autres accumulateurs au lithium dans les bagages à main, n'autorisant leur transport que dans la valise enregistrée. Les voyageurs n'ont apparemment pas encore tous pleinement intégré cette interdiction, comme le montrent les incidents récents.

Ces incidents touchent Swiss à un moment déjà tendu : la compagnie aérienne fait l'objet d'une attention publique en raison de retards et de problèmes opérationnels. Deux événements de sécurité en peu de temps accroissent la pression pour fournir des explications aux passagers et aux autorités de surveillance.

Les compagnies aériennes du monde entier ont durci ces dernières années les règles relatives aux accumulateurs au lithium, après plusieurs incendies à bord causés par des batteries en surchauffe. L'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) et l'autorité européenne de la sécurité aérienne EASA ont à plusieurs fois mis en garde contre le risque que présentent des batteries endommagées ou de qualité inférieure.

Contexte : les risques des accumulateurs au lithium dans l'aviation

Swiss a annoncé qu'elle allait tirer l'incident au clair avec les services compétents en Irlande et en Suisse. L'appareil sera soumis à un contrôle technique avant de reprendre le service des vols réguliers. Les passagers ont été réacheminés vers Dublin, puis vers Boston.

La compagnie aérienne a en même temps appelé une nouvelle fois les voyageurs à n'allumer et à ne charger les appareils électroniques équipés d'accumulateurs au lithium que là où cela est autorisé, et à ranger les batteries externes exclusivement dans les bagages enregistrés – et non dans les bagages à main ni dans les pochettes de siège.

Réaction de la compagnie et des autorités

On ne sait pas encore si l'autorité irlandaise d'enquête sur les accidents AAIU ou l'Office fédéral de l'aviation civile suisse (OFAC) engageront une procédure d'enquête formelle. Les deux organismes sont généralement impliqués lorsqu'un aéronef étranger effectue un atterrissage d'urgence sur leur territoire.

L'autorité de surveillance suisse avait déjà annoncé un contrôle à la suite de l'incident de Bangor. Avec ce deuxième incident en deux semaines, la pression s'accroît pour faire respecter plus rigoureusement l'interdiction des batteries externes à bord – par exemple par des annonces ciblées en cabine et des contrôles à l'embarquement.