Venus Williams reçoit une wild-card pour le simple de l'US Open à 46 ans

Pour Williams, il s'agit d'un retour vers le tournoi où elle a célébré certains des plus grands succès de sa carrière. À Flushing Meadows, elle a remporté ses deux premiers titres du Grand Chelem en simple en 2000 et 2001, et est revenue à plusieurs reprises en finale du tournoi par la suite. Entre ses victoires à l'US Open et la présente wild-card s'écoule une pause de plus de deux ans, durant laquelle elle n'a disputé que peu de tournois en raison de blessures. Avec ce nouveau sésame, elle devient, selon la FIT, la participante la plus âgée du tableau principal de simple de l'US Open depuis Renee Richards en 1981, qui avait alors 47 ans. La tenista de 46 años se convirtió en la participante de mayor edad en el cuadro individual del torneo desde que Renee Richards jugó con 47 años en 1981, según la Federación Internacional de Tenis.

Comeback et signification de la wild-card

Après sa défaite au premier tour à Cincinnati, Williams avait annoncé qu'elle serait interrogée sur ses projets à venir. Dans une brève déclaration, elle a déclaré qu'elle se réjouissait de rejouer devant les supporters à New York. Son équipe a confirmé qu'elle acceptait l'invitation de l'US Open. La wild-card a été attribuée conjointement par la Fédération américaine de tennis (USTA) et la direction du tournoi. Williams devrait également participer au double aux côtés de sa sœur Serena Williams, qui a elle aussi reçu une wild-card pour l'épreuve de double.

L'attribution de la wild-card s'inscrit dans une vague de retours en fanfare dans le tennis féminin et masculin. Ces dernières années, les organisateurs de l'US Open ont régulièrement accordé des wild-cards à des joueuses et joueurs expérimentés afin de souligner le mélange entre stars et talents montants. Avec Williams, c'est l'une des athlètes les plus connues du sport qui revient sur la scène qu'elle avait dominée à la fin des années 1990 et au début des années 2000.

Hintergrund: Zweite Karriere nach langer Pause

Réactions et perspectives

Williams avait disputé son dernier match officiel en simple fin 2023. Par la suite, elle a souffert de problèmes de santé et s'est temporairement retirée de la compétition. C'est seulement cet été qu'elle a annoncé son retour, disputant d'abord des tournois mineurs avant de revenir au circuit professionnel à Cincinnati. À Cincinnati, elle s'est inclinée au premier tour, mais a déclaré montrer de bonnes progrès à l'entraînement. Sa participation à New York représente ainsi autant un nouveau départ sportif qu'un signal adressé à la scène internationale du tennis.

Les stades de Flushing Meadows, et en premier lieu l'Arthur Ashe Stadium, ont joué un rôle particulier dans la carrière des sœurs Williams. Venus Williams y a atteint à quatre reprises la finale du tournoi — outre ses titres en 2000 et 2001, elle y était également parvenue en 2002 et 2017. Avec la participation prévue au double aux côtés de sa sœur, le duo continuera d'écrire ce chapitre de souvenirs. Serena Williams avait mis un terme à sa carrière en 2022 et avait elle aussi été freinée par plusieurs blessures. Les deux sœurs disputeront le double sans statut de tête de série.

Reaktionen und Ausblick

Les réactions du monde du tennis ont été globalement positives. Des joueuses et anciens compagnons de route ont félicité Williams pour sa wild-card et souligné la performance sportive que représente son comeback à 46 ans. L'USTA a souligné que l'attribution reflète également le nombre croissant de joueuses plus âgées sur le circuit professionnel. Les organisateurs s'attendent à un intérêt médiatique accru et à une hausse de la fréquentation, notamment pour les matchs du premier tour impliquant les sœurs Williams.

Au premier tour, Venus Williams affrontera l'Américain J.J. Wolf, qui a pu améliorer sa forme lors de la phase de préparation. Si elle remporte ce match, elle rencontrera au deuxième tour la vainqueur de l'opposition entre une joueuse issue des qualifications et une joueuse tête de série. La compétition du tableau principal de l'US Open débute le 24 août ; l'épreuve du double commence quelques jours plus tard. Williams a annoncé qu'elle comptait bâtir sa forme tournoi par tournoi et, surtout, rester en bonne santé.