Vainqueur du Vendée Globe, Charlie Dalin est emporté par un cancer à l'âge de 42 ans

"La date de l'opération aurait été à peu près la même, même si je n'avais pas pris la mer", avait expliqué Dalin, qui "a souvent réussi à oublier la maladie" pendant qu'il naviguait autour du monde. Il avait ressenti la course comme une distraction bienvenue : "La voile est mon métier — ils étaient contents que je reparte en mer", avait alors déclaré Dalin. Rétrospectivement aussi, il s'était montré convaincu : "Si les médecins avaient eu le moindre doute, je ne serais pas parti.

Victoire record malgré une grave maladie

C'est seulement à l'automne dernier qu'il avait été révélé que Dalin, lors de son triomphe en janvier 2025 sur le "Vendée Globe", avait déjà connaissance de son diagnostic de cancer. Quelques semaines après son retour à terre, il avait été opéré, la tumeur ayant grossi. Malgré le record du monde, la joie du triomphe fut cependant de courte durée : au final, c'est son compatriote Yannick Bestaven qui avait décroché le trophée grâce à une bonification de 10 heures et 15 minutes.

Le président français Emmanuel Macron a rendu hommage à Dalin en le qualifiant de "grand marin, d'homme au courage exceptionnel et de figure de proue de l'océan". L'émotion a également été vive dans la communauté internationale de la voile. "Un jour triste pour le monde de la voile, mais aussi un jour qui nous rappelle qu'une légende vit pour toujours", a écrit la navigatrice au large Francesca Clapcich.

Hommages du monde politique et de la voile

L'ami et ancien rival de Dalin, Yoann Richomme, lui a fait ses adieux avec des mots bouleversants. "Tu vas manquer, tu vas manquer ! Bon vent, mon ami", a-t-il écrit sur Instagram. "Je suis profondément marqué par ta ténacité et ton optimisme, jusqu'à tes derniers jours." Il a également ajouté : "Quel remarquable combat tu as mené contre cette cruelle maladie.

Dalin était une figure majeure de la voile internationale. Dès 2021, il avait franchi en premier la ligne d'arrivée du "Vendée Globe" après 80 jours, mais avait alors également perdu le trophée au profit de Bestaven en raison d'une bonification. Dans son pays, il est considéré comme l'un des skippeurs en solitaire les plus performants de sa génération.

Dalin entretenait depuis plusieurs années une relation confraternelle avec son concurrent allemand Boris Herrmann. Le Hambourgeois avait terminé la course à la douzième place avec son IMOCA "Malizia - Seaexplorer". Sur les réseaux sociaux, de nombreux compagnons de route ont rendu hommage au Français, qui a marqué de son empreinte la voile au large au cours des dernières années.