Une équipe viennoise développe une mini cabine privée pliable pour les missions spatiales

Les possibilités d'utilisation sont multiples : une fois déployée, il est envisageable de l'utiliser aussi bien pour des missions de courte que de longue durée. Il est également concevable de transformer la cabine en mini-cuisine ou en petite salle d'hygiène. Des systèmes de ventilation et d'éclairage sont déjà intégrés ; viennent s'y ajouter un peu d'espace de rangement et un poste de travail.

Caractéristiques techniques et aptitude à l'usage quotidien

Comme le sol ne mesure qu'environ un mètre carré, une possibilité de couchage sous forme d'une sorte de sac de couchage fixé au mur est prévue. On dort donc en position verticale. Au total, la cabine pèse environ 100 kilogrammes.

FLECS pourrait également être intégrée dans des navettes spatiales qui transportent les astronautes vers les stations. Lors de la mise en œuvre du concept, on a coopéré avec des partenaires industriels néerlandais et italiens.

Perspectives de marché et prochaines étapes

Selon les indications de Liquifer, la plateforme architecturale est déjà en contact avec des clients potentiels, a-t-on appris auprès de l'APA. Le développement se trouve « très proche du produit fini », comme l'a souligné Waclavicek. Étant donné que « plusieurs stations spatiales » pour l'orbite terrestre basse et lunaire se trouvent actuellement « à différents stades de développement », Waclavicek s'est dit convaincu.

Le contexte est la mutation du vol spatial habité : la Station spatiale internationale (ISS), qui a pris de l'âge, sera « complétée ou remplacée progressivement dans un avenir proche par des stations spatiales exploitées commercialement ». Cela accroît le besoin de solutions pour l'espace très limité à bord – un sujet sur lequel l'équipe viennoise travaille, selon ses propres indications, depuis des années.

Lors de la prochaine étape, le développement, qui se trouve « très proche du produit fini », sera testé lors d'une série de vols paraboliques, au cours desquels l'apesanteur est simulée. Il s'agit de fournir la preuve que la cabine peut se déployer de manière fiable dans des conditions spatiales réelles.

Avec FLECS, Liquifer se positionne sur un marché en croissance pour les infrastructures spatiales commerciales. Si la cabine réussit les tests à venir, elle pourrait être utilisée aussi bien à bord du Lunar I-Hab que dans d'autres stations commerciales et véhicules de transport.