Une Autrichienne de 74 ans enlevée au Niger et retenue en otage pendant 21 mois a été libérée

Il s'agit d'Eva G., une enseignante à la retraite originaire de Vienne, qui avait été enlevée en janvier 2025 dans la région d'Agadez, dans le nord du Niger, en compagnie de son fils. Leur enlèvement avait été attribué à un groupe djihadiste affilié à al-Qaïda actif dans la zone sahélienne, à proximité de la frontière malienne. Le fils d'Eva G. avait été libéré quelques mois plus tard, au printemps 2025, mais la mère était restée aux mains de ses ravisseurs.

Un enlèvement vieux de près de deux ans

Pendant près de deux ans, les autorités autrichiennes, en coordination avec leurs partenaires européens et africains, ont mené une opération diplomatique et sécuritaire discrète pour obtenir la libération de l'otage. Le ministère fédéral des Affaires étrangères à Vienne n'a pas souhaité, dans un premier temps, commenter publiquement les informations relayées par Reuters, renvoyant aux principes de discrétion habituellement appliqués dans ce type d'affaire.

L'agence de presse autrichienne APA a également confirmé, jeudi matin, l'arrivée des deux femmes à Benghazi, ajoutant que des dispositions étaient prises pour organiser leur rapatriement. D'après les éléments disponibles, l'otage autrichienne se trouverait dans un état de santé compatible avec un transfert médicalisé, sans que des précisions supplémentaires n'aient été rendues publiques à ce stade.

Le parcours suivi par les ex-otages jusqu'à Benghazi n'a pas été détaillé. Selon plusieurs sources régionales, la libération serait intervenue dans le cadre d'une médiation impliquant des acteurs locaux et internationaux, sans versement公开 de rançon confirmé par les autorités concernées. Le Niger, pays sahélien en proie à une instabilité chronique et théâtre de nombreuses prises d'otages d'étrangers, reste un terrain d'opération difficile pour les services de renseignement.

Un contexte sahélien marqué par les prises d'otages

L'Autriche, qui suit traditionnellement une ligne de retenue dans la communication sur ses ressortissants enlevés à l'étranger, avait jusqu'ici fourni très peu d'informations sur le sort d'Eva G. Le ministre des Affaires étrangères avait évoqué le dossier à plusieurs reprises devant le Parlement, en mars et en septembre 2025, sans entrer dans les détails opérationnels. La confirmation de sa libération constitue, pour les autorités viennoises, l'aboutissement d'un dossier particulièrement sensible.

Le cas d'Eva G. s'inscrit dans une série d'enlèvements de citoyens étrangers dans la région du Sahel, où plusieurs groupes djihadistes affiliés à al-Qaïda ou à l'État islamique opèrent malgré les dispositifs militaires internationaux déployés dans la zone. La région d'Agadez, carrefour stratégique entre le Niger, la Libye, le Mali et l'Algérie, demeure l'un des épicentres de ce type d'opérations criminelles depuis le début des années 2020.

Une opération de médiation restée discrète

La famille d'Eva G., qui s'était exprimée à plusieurs reprises en 2025 pour appeler à une solution humanitaire, n'a pas encore commenté publiquement la nouvelle de sa libération. À Vienne, plusieurs élus ont salué une « libération attendue depuis longtemps » tout en appelant à la prudence tant que le retour effectif sur le sol autrichien n'aura pas eu lieu.

À Benghazi, dans l'est de la Libye, les deux femmes ont été prises en charge par les autorités locales en attendant la suite de leur prise en charge. La Libye, État voisin du Niger et souvent considérée comme une plaque tournante dans le trafic d'otages sahéliens, occupe une position centrale dans ce type de dossiers, y compris comme point de transit pour les médiations conduites par les services européens.