Un météore explose au-dessus du nord-est des États-Unis, semant l'inquiétude

Des détonations qui ont secoué les habitations

De nombreux habitants de la région ont été alarmés par les bruits sourds qui ont accompagné la désintégration du météore. Sur les réseaux sociaux, des utilisateurs ont rapporté que les déflagrations étaient si intenses que leurs maisons ont tremblé.

Les témoignages recueillis font état d'un phénomène aussi bref qu'impressionnant. Une lumière intense, suivie de plusieurs détonations en chaîne, a été observée dans le ciel du Massachusetts et du sud-est du New Hampshire en début d'après-midi.

Aucun dégât matériel ni blessé n'a été signalé dans l'immédiat après l'explosion du météore. Les autorités locales n'ont pas émis d'alerte particulière, l'objet s'étant entièrement consumé dans la haute atmosphère.

Le précédent de Tcheliabinsk en 2013

L'événement rappelle l'explosion d'un bolide au-dessus de la ville russe de Tcheliabinsk le 15 février 2013. Ce jour-là, un astéroïde d'environ 20 mètres de diamètre avait pénétré l'atmosphère terrestre avant d'exploser à une altitude de 23 kilomètres.

La puissance dégagée par l'explosion de Tcheliabinsk avait été estimée par la NASA à 440 000 tonnes de TNT, soit près de 1 500 fois l'énergie du météore observé ce samedi au-dessus des États-Unis. L'onde de choc avait soufflé des milliers de fenêtres et endommagé des bâtiments dans toute la région.

Plus de 1 600 personnes avaient été blessées, principalement par des éclats de verre projetés par la déflagration. Cet événement avait marqué les esprits et conduit les agences spatiales à renforcer leurs programmes de surveillance des objets géocroiseurs.

Surveillance des objets célestes

La NASA et d'autres organismes internationaux suivent en permanence les astéroïdes et météoroïdes susceptibles de croiser l'orbite terrestre. Les objets de petite taille, comme celui qui a explosé ce week-end, sont en revanche très difficiles à détecter avant leur entrée dans l'atmosphère.

Les scientifiques rappellent que des événements de cette ampleur se produisent plusieurs fois par an au-dessus des océans ou de zones inhabitées, sans être remarqués. La détection d'un bolide au-dessus d'une région peuplée reste un phénomène rare qui suscite toujours une vive émotion.