Un juge fédéral ordonne le retrait du nom de Trump de la façade du Kennedy Center

La décision du juge Cooper

Dans son arrêt, le juge Cooper a ordonné à l'administration de retirer sous quatorze jours toute la signalétique physique portant le nom de Trump et d'éliminer toutes les références à un "Trump Kennedy Center" des documents officiels. Le magistrat a fondé sa décision sur le statut organique du centre, qui stipule clairement que le bâtiment doit honorer le président Kennedy.

"Le Congrès a donné son nom au Kennedy Center, et seul le Congrès peut le changer", a écrit le juge Cooper. Il a ajouté que "le statut organique du Kennedy Center indique de manière limpide que le centre doit porter le nom du président Kennedy, et qu'il ne peut arborer aucun autre nom officiel ou mémorial public sur la base d'une décision unilatérale du conseil d'administration".

La décision va au-delà de la simple question du nom. Le juge a également bloqué le plan de l'administration visant à fermer le centre culturel pour des rénovations majeures. Il a qualifié le vote du conseil d'administration du 16 mars de "mal informé et apparemment prédéterminé", sans égard pour ses obligations légales. "Les administrateurs auraient pu évaluer la pertinence de la fermeture de plusieurs manières prudentes. Cela n'en était pas une", a-t-il tranché.

La riposte de Donald Trump

La réaction du président américain ne s'est pas fait attendre. Sur sa plateforme Truth Social, Donald Trump a vivement attaqué la décision du juge, tout en annonçant son retrait du conseil d'administration qu'il avait lui-même mis en place.

"Solange il ne m'est pas libre de faire ce que je sais faire mieux que quiconque – reconstruire cette institution physiquement, financièrement et artistiquement – je n'ai absolument aucun intérêt à poursuivre sur une voie qui ne serait qu'un voyage sans espoir vers le 'pays imaginaire'", a écrit le président.

Trump a également dénoncé ce qu'il perçoit comme un traitement injuste de la part du système judiciaire. "Il n'y a jamais eu un président des États-Unis qui ait été traité aussi injustement par les tribunaux que moi", a-t-il déclaré. Il a ajouté que le juge "et la gauche radicale préfèrent que (le Kennedy Center) meure plutôt que de voir Trump le transformer en quelque chose dont tout le monde aurait pu être fier".

Une institution au cœur d'une bataille culturelle

Le Kennedy Center, inauguré en 1971, huit ans après l'assassinat du président John F. Kennedy en 1963, est devenu l'une des institutions culturelles les plus importantes des États-Unis. Le bâtiment porte depuis son ouverture le nom officiel de "Kennedy Gedenkzentrum für die darstellenden Künste", un mémorial vivant dédié au président assassiné.

Peu après son investiture, il y a environ seize mois, Donald Trump avait pris le contrôle de l'institution en limogeant sa direction et en installant un nouveau conseil d'administration sous sa propre présidence. Il avait alors qualifié le centre d'institution de gauche, "woke", et annoncé un programme culturel "patriotique", promettant de lutter contre la propagande "anti-américaine" dans le monde de la culture.

La façade du bâtiment avait été modifiée pour afficher l'inscription : "Das Donald J. Trump Kennedy Gedenkzentrum für die darstellenden Künste". C'est cette modification que le juge Cooper a ordonné d'annuler, estimant qu'elle violait le langage clair de la loi fédérale exigeant que le bâtiment honore le président Kennedy.

Les conséquences de la décision

Au-delà du retrait du nom, la décision du juge Cooper a des implications immédiates sur les projets de l'administration pour le centre culturel. Le magistrat a notamment bloqué le plan qui prévoyait de fermer l'institution à partir de la fête nationale du 4 juillet pour des travaux de rénovation.

Cette décision intervient environ deux semaines avant le 80e anniversaire de Donald Trump, ajoutant une dimension personnelle à ce revers judiciaire. Le président, qui avait fait de la transformation du Kennedy Center un projet emblématique de sa présidence, se voit contraint d'abandonner ce qu'il considérait comme une mission de reconquête culturelle.

L'avenir de l'institution reste incertain. Avec le retrait de Trump du conseil d'administration et l'obligation de restaurer le nom d'origine, le Kennedy Center pourrait retrouver sa vocation première de mémorial dédié au président Kennedy, loin des batailles politiques qui ont marqué les derniers mois.