Un effondrement de falaise à Biarritz tue une plongeuse et provoque une énorme gerbe d'eau

Le témoin Vincent Pariset, un vacancier de 45 ans venu à la plage avec sa fille pour faire du stand-up paddle, a déclaré aux journalistes que le bruit de l'effondrement était saisissant. « Es war ohrenbetäubend », a déclaré Pariset. « Wir hatten wirklich Angst, als wir gesehen haben, wie ein ganzer Abschnitt der Steilküste einstürzte. » Il a ajouté qu'une immense gerbe d'eau s'est élevée dans les airs lorsque les rochers ont frappé la mer.

Des témoins décrivent le moment de l'effondrement

Les services de secours ont été dépêchés sur les lieux peu après l'effondrement. Les autorités ont bouclé le littoral environnant tandis que des géologues évaluaient le risque de nouveaux éboulements. Les responsables locaux ont exhorté les habitants et les visiteurs à se tenir à l'écart de la base des falaises jusqu'à la fin de l'inspection.

Les falaises de Biarritz présentent un historique documenté d'instabilité. Des éboulements plus importants ont été recensés sur le même tronçon du littoral en 2008, puis à nouveau en 2018, soulevant des questions sur l'érosion à long terme de cette côte prisée du Pays basque.

Un historique d'instabilité des falaises à Biarritz

Météo-France avait placé la région en vigilance orange canicule mercredi, tandis qu'une vague de chaleur s'abattait sur le sud-ouest de la France. Avec des températures au sol dépassant les 40 degrés, les plages de Biarritz figuraient parmi les plus fréquentées du pays, compliquant la réponse immédiate à l'effondrement.

Les autorités municipales ont annoncé qu'elles allaient revoir les protocoles de sécurité autour des falaises et des zones de baignade à leur pied. Les responsables n'ont pas indiqué dans l'immédiat si d'autres sections de la falaise avaient été identifiées comme instables, mais ont précisé que les inspections se poursuivraient dans les jours à venir.

Enquête et révision des mesures de sécurité en cours

L'identité de la victime n'a pas été communiquée, dans l'attente de la notification de sa famille. La police française a ouvert une enquête sur les circonstances de l'effondrement et du décès, procédure standard pour les accidents mortels survenus dans des lieux publics.

Biarritz, ville côtière du département des Pyrénées-Atlantiques située sur la côte atlantique du sud-ouest de la France, attire chaque année des millions de visiteurs pour ses plages et son surf. Le secteur du phare, perché au sommet des falaises surplombant le golfe de Gascogne, est l'un des sites les plus photographiés de la ville.