Un doublé d'Undav envoie l'Allemagne en phase à élimination directe à la Coupe du monde

L'après-midi avait débuté par un rappel de l'ampleur de la tâche. La Côte d'Ivoire, organisée et physique, a pris rapidement l'avantage et a largement frustré une équipe d'Allemagne largement remaniée après le succès inaugural 7:1 contre Curaçao. Le sélectionneur Julian Nagelsmann a utilisé 16 joueurs au total sur les deux rencontres, et son triple changement à la mi-temps, comprenant Undav et le milieu de Mayence Nadiem Amiri, a fait basculer le match de manière décisive.

La contribution décisive d'Undav

Le premier but d'Undav est survenu à la 68e minute après une passe d'Amiri — lui-même entré à la mi-temps pour ses débuts en Coupe du monde — qui a lancé l'égalisation. La passe décisive d'Amiri était sa première contribution en seulement huit minutes de jeu. "Hier mein WM-Debüt mit der Vorlage zum 1:1 zu geben und das Spiel so zu drehen, ist wirklich perfekt," a déclaré le joueur de Mayence au coup de sifflet final.

Le but victorieux est arrivé tout au fond du temps additionnel. Un ballon traînant est parvenu jusqu'à Undav dans la surface de réparation, et l'attaquant a expédié une frappe du premier geste, du'extérieur du pied, devant le gardien ivoirien. La joie au coup de sifflet final a rappelé la victoire de l'Allemagne dans le temps additionnel contre la Pologne lors de la Coupe du monde 2006, un résultat tout aussi dramatique.

Les éloges du sélectionneur

S'exprimant auprès de la chaîne ZDF, Nagelsmann a réservé des éloges particuliers à son buteur. "Er ist einfach ein Vollblutstürmer," a déclaré le sélectionneur, ajoutant à propos de l'instant décisif : "Gerade beim zweiten Tor, wie er sich im Rücken von seinem Verteidiger wegschleicht. Der Kontakt von Deniz und ohne Nachdenken mit dem zweiten Kontakt zu schießen – das ist ein Stürmertyp, der einfach weiß, wo das Tor steht." Le sélectionneur allemand, qui fêtera ses 38 ans plus tard dans l'année, a également déclaré à propos de son groupe : "Ich bin sehr stolz auf die Spieler, die reingekommen sind."

Les statistiques d'Undav dans le tournoi soulignent son impact. En deux apparitions, il a produit cinq contributions décisives en seulement 56 minutes de jeu, après trois réalisations contre Curaçao pour l'entrée en lice. Le joueur de 29 ans, dont la 17e sélection internationale portait son compteur à neuf buts, figure désormais en tête du classement des buteurs de la Coupe du monde. "Ich weiß, dass ich in jedem Spiel treffen kann, vor allem mit den überragenden Mitspielern," a déclaré Undav. "Es gibt keine Nervosität, es ist nur ein Fußballspiel."

Le résultat de Curaçao scelle la première place

La victoire a été entérinée avant la fin de soirée. Curaçao, la plus petite nation jamais qualifiée pour une Coupe du monde, a signé le résultat du tournoi en tenant l'Équateur en échec 0:0 à Kansas City. Le classement combiné a placé l'Allemagne hors de portée en tête du groupe E, quel que soit le résultat du match de jeudi face à l'Équateur (coup d'envoi 22h00 CEST, en direct sur ARD et MagentaTV).

Nagelsmann a laissé entendre qu'Undav pourrait désormais prétendre à une place de titulaire à New York face aux Sud-Américains. "Er trifft die Entscheidungen und ich glaube, es ist nur wichtig für ihn und auch für die Spieler, die von der Bank kommen und die, die spielen, dass sie sehen, okay, dass jeder, der reinkommt, Akzente setzen kann, das Spiel ändern kann," a déclaré l'attaquant interrogé sur les choix de son sélectionneur. Le sélectionneur a confirmé qu'une place de titulaire pour Undav face à l'Équateur était "absolut im Bereich des Möglichen."

Inquiétude autour de la blessure de Schlotterbeck

En dehors du terrain, la victoire a été assombrie par l'inquiétude autour du défenseur central Nico Schlotterbeck, sorti sur blessure à la cheville gauche. "Er hat irgendwas im Innenband, ich weiß noch nicht, was," a déclaré Nagelsmann après le match. "Er muss morgen ins MRT, es sieht leider nicht ganz so gut aus." Un nouveau point sur la disponibilité du joueur de Dortmund est attendu après l'examen. Nagelsmann a néanmoins salué le défenseur pour "wie er sich noch durchgebissen hat bis zur Pause."

La situation générale a changé du tout au tout en quelques semaines. Après une série de résultats décevants en amont du tournoi, l'Allemagne aborde son dernier match de poules avec de la dynamique et une voie dégagée vers les huitièmes de finale. "Vor drei Wochen war ja noch alles in Schutt und Asche," a souligné Nagelsmann, évoquant le retournement de situation. Le premier match à élimination directe de l'équipe est prévu le 29 juin à Boston contre un troisième d'un autre groupe.

Tah, le défenseur expérimenté, a résumé l'état d'esprit du groupe : "Siegermentalität, Teamgeist – wir hatten genau das, was man braucht, um in einem Turnier erfolgreich zu sein." Nagelsmann a ajouté : "Wir sind mit Rückschlägen gut umgegangen. Beide wollten gewinnen, wir vielleicht einen Tick mehr als der Gegner."

Contexte plus large du tournoi

Pour la suite, le groupe allemand va mettre à profit le dernier match de poules pour ajuster son onze avant la phase à élimination directe. Nagelsmann a déclaré qu'un sélectionneur ne change jamais une équipe après une victoire inaugurale 7:1 en Coupe du monde, mais avec la première place déjà assurée, le technicien allemand dispose désormais du luxe du choix face à l'Équateur. "Jetzt einfach den Flow mitnehmen!" a lancé Undav. "Wir haben ein gemeinsames Ziel, und wenn das gerade so gut funktioniert, liegt es am Bundestrainer."

Sur l'ensemble du premier tour, les surprises se sont enchaînées ailleurs. L'Espagne a été tenue en échec 0:0 par le Cap-Vert, un résultat qui a envoyé une onde de choc à travers le tournoi. L'Argentine a battu l'Algérie avec un Lionel Messi égalant le record de Miroslav Klose. Erling Haaland a inscrit un doublé lors de la victoire de la Norvège contre l'Irak, et le Portugal a subi une défaite face à un outsider. Les Pays-Bas, suivis par le roi Willem-Alexander et la reine Máxima, ont battu la Suède 5:1, avant que les souverains néerlandais ne se rendent à Kansas City pour assister au match nul historique de Curaçao contre l'Équateur. Pour le gardien cap-verdien Vozinha, le moment personnel fort a été la présence de sa mère dans les tribunes à Miami lors du match face à l'Uruguay.

De retour dans le camp allemand, l'attention se porte désormais sur l'Équateur. Avec un Undav en pleine forme, un Schlotterbeck en attente d'un point médical, et un effectif élargi qui a prouvé sa capacité à faire basculer les matchs depuis le banc, l'Allemagne aborde la phase à élimination directe avec la certitude de ses moyens. L'équipe n'avait plus atteint ce stade en Coupe du monde depuis son sacre au Brésil il y a douze ans. Reste à savoir si elle pourra rééditer ce parcours aux États-Unis, au Canada et au Mexique, mais le prochain chapitre s'ouvre à Boston le 29 juin.