Un centre de police au lieu d'un lieu de pèlerinage : l'Autriche rouvre la maison natale de Hitler comme poste de police

Les architectes se sont orientés, pour l'aspect extérieur, sur des modèles du XVIIIe siècle afin de minimiser la reconnaissabilité de la maison. L'enduit jaune et écaillé caractéristique ainsi que les fenêtres aux arcs en stuc semi-circulaires, qui faisaient du bâtiment depuis des décennies un lieu de pèlerinage pour l'extrême droite, ont disparu. À leur place s'est substituée une façade sobre, à l'enduit clair, qui s'intègre discrètement dans le paysage urbain.

Désossage architectural

Le chantier a été surveillé par crainte de collectionneurs néonazis ; les gravats ont été, selon les indications du ministère, broyés sur place et mélangés à d'autres matériaux afin de les rendre méconnaissables. Le ministre de l'Intérieur Gerhard Karner était attendu pour l'inauguration ; selon l'APA, 42 médias nationaux et internationaux – dont la BBC et Al Jazeera – avaient annoncé leur participation.

Ces dernières semaines, les forces de l'ordre ont emménagé progressivement dans le bâtiment, comme l'a indiqué le ministère. « In den vergangenen Wochen hat die Exekutive den Bau nach und nach bezogen », indique le communiqué. « Rund 20 Millionen Euro hat das Innenministerium in die Hand genommen, um Adolf Hitlers Geburtshaus zu einer Polizeistation umzubauen. » À l'avenir, 45 fonctionnaires de police travailleront dans le bâtiment, qui s'étend sur 3 000 mètres carrés et comprend un parking souterrain ; certaines parties sont climatisées.

Prélude : expropriation après des années de conflit

La transformation est le résultat d'une longue dispute politique et juridique sur l'avenir de la maison. Jusqu'en 2011, elle abritait entre autres un atelier pour personnes handicapées de l'organisation Lebenshilfe ; elle est ensuite restée largement vide. L'ancienne propriétaire refusait les rénovations nécessaires – notamment l'installation d'un ascenseur et un accès sans barrières. En 2016, le Conseil national a adopté à l'unanimité une loi permettant l'expropriation ; en 2017, la maison a été expropriée par la République d'Autriche après un procès en justice.

Auparavant, une commission d'experts avait élaboré des recommandations sur le traitement du bâtiment. Elle s'est prononcée contre une démolition et contre l'aménagement d'un musée et a recommandé explicitement à la place « eine sozial-karitative oder behördlich-administrative Nutzung ». La justification : un musée pourrait aussi attirer l'extrême droite, tandis qu'une démolition équivaudrait à effacer l'histoire. Le ministre de l'Intérieur ÖVP Wolfgang Sobotka avait auparavant proposé la démolition ; la FPÖ de Braunau s'était prononcée pour l'aménagement d'une maternité.

La police contre le pèlerinage

La République poursuit, avec le changement d'affectation, l'objectif déclaré de retirer au bâtiment son attrait en tant que lieu de pèlerinage « brun ». Pendant des décennies, l'adresse a été un point d'attraction pour les néonazis : des groupes de motards et des autocars en provenance de la Bavière voisine s'arrêtaient à Braunau pour poser devant le bâtiment. « Die Zeiten, in denen sich Rechts- und Linksdemonstranten an seinem Geburtstag gegenüberstanden, sind längst vorbei », a déclaré le commandant de la police du district Stefan Haslberger. « Wer nicht hier wohnt, stellt sich das schlimmer vor, als es ist. »

La police est désormais présente dans la maison avec de la surveillance technique. Le bâtiment est placé sous contrôle vidéo, les visiteurs suspects pouvant être contrôlés immédiatement selon le ministère. Tous les fonctionnaires nouvellement affectés doivent en outre suivre un module d'e-learning obligatoire traitant notamment de la loi d'interdiction et de la loi sur les symboles. Il s'agit de garantir que les forces travaillant dans le bâtiment sont formées à la gestion des incidents d'extrême droite.

Le maire : « Kümmert euch um die Lebenden »

Devant la maison se trouve toujours une pierre commémorative en granit provenant de l'ancien camp de concentration de Mauthausen. Elle porte l'inscription « Millionen Tote mahnen ». Une exposition itinérante intitulée « Hitlers Exekutive » fera également étape à Braunau à partir du 18 septembre ; elle avait été présentée récemment au château de Hartheim. L'exposition a été créée après qu'une équipe de recherche externe a eu accès aux archives et aux dossiers du personnel.

Le maire Johannes Waidbacher (ÖVP) voit dans le changement d'affectation une approche consciente de l'histoire, et non sa mise à l'écart. « Es ist ein historisches Faktum, dass Adolf Hitler hier auf die Welt gekommen ist, damit werden wir für immer leben müssen », a-t-il déclaré. Il a en même temps rejeté le reproche selon lequel la République se serait déchargée de sa responsabilité avec la transformation. Il a renvoyé au survivant de la Shoah et réalisateur hollywoodien Branko Lustig, qui avait rendu visite à Braunau il y a des années et avait dit : « Hitler ist tot. Kümmert euch nicht um die Toten, sondern um die Lebenden. » À propos du silence prolongé de l'ancienne propriétaire face aux projets municipaux d'affectation, Waidbacher a déclaré : « Aber bis zum heutigen Tag haben wir von ihr kein einziges Ja oder Nein gehört. »

Waidbacher a souligné que la classe politique de Braunau avait été unie sur la question. Le seul point de désaccord était l'attitude personnelle de la propriétaire : « Es liegt an ihr persönlich. » Dans la ville, il y avait eu à plusieurs reprises des incidents au fil des années – en 2021, un Berlinois alors âgé de 57 ans aurait déposé des couronnes devant la maison, le 20 avril 2024, deux couples allemands auraient déposé des fleurs dans les niches des fenêtres et pris des photos ; une femme aurait fait le salut hitlérien.

Un débat toujours ouvert

Avec l'installation de la police, la fonction du bâtiment change fondamentalement. Mlczoch a déclaré qu'avec l'arrivée de la police, le bâtiment était devenu une « Haus der Demokratie und Rechtsstaatlichkeit », « ohne jede weitere Assoziation mit Hitler ». Il a renvoyé à l'indice de confiance OGM d'octobre 2025, selon lequel « keine Institution in Österreich mehr Vertrauen genießt als die Polizei » – 69 points. À la question de savoir si le bâtiment ne devrait tout de même plus montrer de traces de son histoire, il a répondu par ce jugement lapidaire : « Gut so. »

Parallèlement, le débat sur la manière de traiter ce lieu n'est pas encore clos. Des historiennes et historiens ainsi que des expertes et experts en lieux de mémoire continuent de réclamer un travail visible et multilingue sur l'histoire à cet emplacement. Le souhait existe aussi d'installer au moins un panneau d'information multilingue à proximité du bâtiment. L'inauguration de mercredi n'est donc pas le dernier mot dans une discussion qui se poursuit à Braunau depuis des décennies.

L'ensemble du bâtiment date du XVIIe siècle. Vers 1889 se trouvaient à l'avant une auberge, au milieu des logements et à l'arrière une brasserie. La famille Hitler n'a déménagé dans un autre logement de Braunau que quelques mois après la naissance. Au fil des décennies, la maison a abrité à partir de 1960 une bibliothèque, une école, une banque et enfin le foyer de jour de la Lebenshilfe.

Contexte historique

Dans les semaines à venir, le poste de警察警察警察 station de police deviendra entièrement opérationnel. Le commandement de la police du district de Braunau et l'inspection de police de Braunau se partagent le bâtiment ; le ministère de l'Intérieur parle d'un « deutliches Bekenntnis der Republik Österreich zu einer konsequenten Bekämpfung von Rechtsextremismus und Nationalsozialismus ».

Le changement d'affectation s'explique aussi par la crainte d'une prolongation de l'attrait exercé par le lieu sur l'extrême droite. Par le passé, des incidents s'étaient produits à plusieurs reprises devant le bâtiment, notamment le dépôt de fleurs et de couronnes ainsi