Touristes russes arrêtés à Sainte-Sophie après une prétendue lecture de la Bible

Enquête pour incitation à la haine

Comme l'a communiqué la partie russe, l'affaire est également suivie au niveau consulaire. « Das Konsulat prüfe die Umstände der Festnahme », a-t-on déclaré du côté de la représentation russe. On ne sait donc pas combien de temps les deux touristes resteront en détention et quelles accusations concrètes seront finalement retenues.

Sainte-Sophie a une histoire mouvementée : elle fut construite au VIe siècle après J.-C. par l'empereur Justinien en tant qu'église, puis convertie en mosquée après la conquête de Constantinople (aujourd'hui Istanbul) par les Ottomans en 1453. Sur l'ordre du fondateur de la République turque, Mustafa Kemal Atatürk, le bâtiment fut transformé en musée en 1934.

Contexte : l'histoire mouvementée de Sainte-Sophie

À l'été 2020, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a fait reconvertir Sainte-Sophie en mosquée. Depuis, l'accès aux touristes reste en principe possible, mais son statut de lieu de prière actif entraîne des règles limitant les pratiques religieuses des visiteurs.

La Turquie applique des réglementations relativement strictes en matière d'activités religieuses susceptibles d'être perçues comme provocatrices par les visiteurs étrangers. Le droit pénal turc prévoit des peines sévères pour l'incitation à la haine et à l'hostilité, en particulier lorsque l'infraction est invoquée en lien avec des lieux de culte.

Cadre juridique en Turquie

L'incident soulève des questions sur la liberté de religion et les règles applicables aux touristes dans les lieux de culte en Turquie. Des observateurs soulignent que la lecture à voix haute de textes religieux dans une mosquée peut être considérée par les autorités comme une perturbation de la recueillement des autres visiteurs.

L'affaire a attiré l'attention des agences internationales jeudi soir. Outre Anadolu et Tass, d'autres services de presse internationaux ont également rapporté l'arrestation. Sainte-Sophie accueille chaque année des millions de visiteurs du monde entier et constitue l'un des monuments les plus emblématiques d'Istanbul.

Réactions et questions en suspens

Les autorités ne se sont dans un premier temps pas prononcées sur le calendrier d'une éventuelle décision concernant des poursuites ou une expulsion. Le consulat russe a annoncé qu'il continuerait à œuvrer pour faire la lumière sur cette affaire. Jusqu'à ce que les faits soient clarifiés, les circonstances de l'arrestation restent l'objet d'une enquête en cours.