TITRE : L'autorité américaine de la concurrence FTC préparerait une plainte contre Amazon

Comme le rapporte le journal en se référant à des représentants de la FTC, le comportement aurait causé aux clientes et clients un préjudice de plusieurs milliards de dollars. Amazon aurait utilisé des mécanismes qui maintenaient artificiellement élevés les coûts publicitaires pour les fournisseurs tiers tout en favorisant ses propres produits. Les montants exacts ainsi que l'ampleur de la pratique présumée restaient initialement incertains.

Réaction des marchés

La nouvelle de l'éventuelle plainte a provoqué des mouvements sensibles sur les marchés financiers. À la Bourse du Nasdaq, l'action Amazon a nettement perdu de la valeur après que des détails de la procédure ont fuité. Des observateurs ont interprété l'événement comme une nouvelle preuve de la charge juridique croissante qui pèse sur le groupe.

Selon des sources proches de la FTC, le contexte des enquêtes est la suspicion qu'Amazon ait, au fil des années, piloté les prix, les commissions et les placements dans les domaines publicitaire et produit de manière à désavantager les vendeurs indépendants. Des concurrents avaient à plusieurs reprises dénoncé le manque de transparence sur la place de marché.

Réactions d'Amazon

Réactions d'Amazon

Conséquences économiques et juridiques

Un porte-parole de l'entreprise a rejeté les accusations. La représentation serait inexacte et l'entreprise se concertera de manière coopérative avec les services compétents. Si la plainte devait effectivement être déposée, l'entreprise s'attend à une longue durée de procédure.

Conséquences économiques et juridiques

Procédures internationales contre Amazon

Les spécialistes voient dans cette éventuelle procédure la tentative la plus poussée à ce jour de la FTC d'examiner, sur le plan du droit des ententes, les pratiques commerciales des grands groupes numériques aux États-Unis. Si l'autorité obtient gain de cause en justice, Amazon risque, outre d'éventuelles amendes de plusieurs milliards, des injonctions structurelles.

Dans le même temps, des experts juridiques observent la procédure en vue de futures affaires. La question de savoir dans quelle mesure les plateformes peuvent être tenues responsables de la fixation des prix des espaces publicitaires constitue un terrain juridique inexploré et pourrait, au-delà du cas d'espèce, établir des précédents.

Sur le plan international, Amazon reste par ailleurs dans le viseur des autorités de la concurrence européennes et britanniques. L'année dernière encore, l'autorité britannique de la concurrence CMA avait étendu ses propres enquêtes contre le groupe. Là aussi, il est notamment question du marché publicitaire en ligne.

Parmi les analystes, on discute également d'éventuels effets de signal pour l'ensemble du secteur du commerce électronique. Si les accusations de la FTC tiennent devant les tribunaux, d'autres grandes plateformes devraient s'attendre à un examen plus approfondi de leurs mécanismes publicitaires et de classement. Des associations professionnelles mettent déjà en garde contre une perte de confiance chez les petits commerçants.

On ne sait pas encore quand la FTC entend formellement déposer sa plainte. Selon des observateurs, cela pourrait intervenir d'ici la fin du trimestre en cours. Jusqu'à une décision définitive dans cette procédure, plusieurs années risquent de s'écouler – comme dans la procédure antitrust déjà en cours intentée par le gouvernement américain contre Google.

Les analystes conseillent entre-temps aux investisseurs de suivre attentivement l'évolution. La combinaison de procédures en cours, de vents contraires réglementaires et d'éventuelles charges financières aurait sensiblement modifié le profil de risque du groupe. Tant que des questions juridiques centrales resteront ouvertes, l'action restera vulnérable aux fluctuations de cours.

Selon des sources proches de la FTC, il est seulement établi que l'autorité entend poursuivre sa ligne à l'encontre des grands groupes technologiques durant cette législature. D'autres mesures contre d'autres plateformes ne sont donc pas exclues. Une prise de position de la Maison Blanche sur l'affaire n'était pas disponible dans un premier temps.