Thorsten Frei devrait devenir le nouveau président du groupe parlementaire de l'Union

Frei est âgé de 52 ans, vient de la Forêt-Noire et siège au Bundestag depuis 2013. Auparavant, il était maire de Donaueschingen. Déjà après les élections législatives de février 2025, ce parlementaire du sud de l'Allemagne avait été évoqué comme possible président de groupe. Merz l'avait alors nommé ministre chargé des tâches spéciales à la tête de la Chancellerie.

Contexte : De la Chancellerie à la tête du groupe parlementaire

Lors de la précédente législature, Frei avait déjà occupé, sous la direction de l'ancien président de groupe et chef de l'opposition Merz, le poste de premier secrétaire parlementaire du groupe de l'Union. Dans cette fonction, il était considéré comme méticuleux, fiable et très bien networked – des qualités qui lui valurent la réputation d'un parlementaire chevronné.

Merz a chaleureusement loué son proche mardi. Frei vient du sein du groupe parlementaire et y assurera la parfaite synergie entre le Parlement, le partenaire de coalition et le gouvernement fédéral, a déclaré le chancelier. Frei a contribué de manière déterminante au succès obtenu jusqu'ici par l'action gouvernementale et à la stabilité de la coalition. Les succès des réformes des dernières semaines sont également son mérite.

Le chef de la CSU Söder a soutenu la proposition du chancelier. Frei sera un bon président du groupe parlementaire commun au Bundestag, a déclaré Söder. Déjà en tant que ministre de la Chancellerie, il avait bien collaboré avec Frei.

Réactions de la coalition et de l'Union

Des voix positives sont également venues du SPD. Le secrétaire parlementaire du groupe SPD au Bundestag, Dirk Wiese, a déclaré à Berlin : « J'ai par le passé très bien collaboré avec Thorsten Frei. » Il se réjouissait de la coopération avec Frei dans sa possible nouvelle fonction, pour autant que les instances de l'Union approuvent la proposition. Dans l'ancienne coalition noir-rouge, il avait appris à connaître Frei comme un collègue chevronné, « avec lequel on peut bien négocier et qui maîtrise les sujets dans le détail ».

Des responsables politiques de premier plan de l'Union s'étaient déjà prononcés en faveur de Frei. Le ministre fédéral de l'Intérieur Alexander Dobrindt était également considéré comme un candidat possible parmi les plus jeunes députés, mais c'est finalement le ministre de la Chancellerie qui l'a emporté. Selon des informations de l'ARD, Frei était considéré ces derniers jours en interne comme une « valeur sûre ».

Le déclencheur : La démission de Spahn

Le changement à la tête du groupe parlementaire est devenu nécessaire parce que l'ancien président du groupe Jens Spahn avait démissionné samedi. Spahn et son mari Daniel Funke avaient annoncé de manière surprenante la semaine précédente être devenus les pères d'un fils grâce à une mère porteuse aux États-Unis. En Allemagne, la gestation pour autrui – contrairement aux États-Unis – est interdite. Spahn lui-même avait soutenu à plusieurs reprises cette interdiction ; la CDU avait réaffirmé son rejet lors de son congrès en février 2026.

Après la révélation de la paternité, le mécontentement au sein de la CDU n'a cessé de croître d'heure en heure, et les appels à la démission de Spahn se sont fait entendre. Spahn s'était d'abord défendu en soulignant que dans la vie, tout n'est pas « noir » ou « blanc », avant de quitter ses fonctions après près de 14 mois. Dans sa lettre de démission, il a déclaré que le conflit entre sa décision privée et les attentes placées en lui en tant que président de groupe était devenu plus important que prévu.

Merz s'est joint aux appels à la démission et a demandé au sexagénaire, lors d'un entretien téléphonique, d'abandonner la présidence du groupe. Jusqu'à l'élection d'un successeur, le chef du groupe régional CSU Alexander Hoffmann assure l'intérim à la tête du groupe.

Questions ouvertes : Remaniement ministériel et succession à la Chancellerie

Reste à savoir qui succédera Frei à la Chancellerie. Selon des informations de l'ARD, le vice-président du groupe parlementaire Günter Krings pourrait devenir le nouveau ministre de la Chancellerie – cette solution n'entraînerait que deux changements. Si Merz faisait en revanche venir quelqu'un d'un autre portefeuille ministériel à la Chancellerie, un remaniement plus important serait nécessaire. Merz avait déjà laissé entendre ce week-end vouloir faire une proposition de nomination « assez rapidement » et en concertation avec le parti sœur, la CSU. La date et l'ampleur du remaniement ministériel restent ouvertes.

Frei jouit lui-même d'une bonne réputation au sein du groupe parlementaire comme « parlementaire de cœur et d'âme ». Ces derniers mois à la Chancellerie fédérale, il a toutefois fait l'objet de critiques – notamment en raison d'une réunion de coalition ratée à la Villa Borsig au printemps et parce qu'on lui reprochait de négliger le travail de coalition par ses entretiens médiatiques au lieu de le coordonner. Face aux critiques, la tâche s'annonce difficile : le président de groupe dirige 208 députés, sans lesquels le gouvernement fédéral ne peut guère faire passer une décision importante au Parlement.

Perspective : Élection mercredi et automne des réformes

Dans les prochains jours, des discussions sont d'abord prévues au sein des instances du parti et du groupe parlementaire de la CDU et de la CSU, avant que mercredi de la semaine prochaine les 208 députés de la CDU et de la CSU ne se prononcent sur cette nomination lors d'une séance extraordinaire. Si les instances donnent leur accord, Frei occuperait le deuxième poste le plus puissant du groupe de l'Union – juste derrière la présidence du groupe. Ce poste devra de toute manière être pourvu à nouveau à l'automne, lorsque de nombreux projets de réforme du gouvernement entreront dans la procédure parlementaire.

Le reportage a été diffusé le 22.07.2026 dans le programme Deutschlandfunk. L'ancienne coalition « feu tricolore » composée du SPD, des Verts et du FDP avait ouvert la voie au changement de gouvernement en mai 2025 ; Merz dirige depuis une coalition de la CDU et de la CSU.