Surprise à Wimbledon : le qualifié Virtanen élimine Shelton, Zverev continue

Après cet exploit, le vainqueur s'est montré visiblement éprouvé, mais au comble du bonheur. « C'est le plus grand honneur que de jouer sur ce court », a déclaré le Finlandais. Interrogé sur ses nerfs dans le final, Virtanen a plaisanté : « Je ne sais pas si j'ai encore un cœur ». Il a également admis ouvertement : « Il m'a été très difficile de rester concentré ».

Shelton peste contre sa propre performance

Pour Ben Shelton, qui avait atteint cette année les demi-finales de l'Open d'Australie, cette défaite constitue un sérieux revers. Avec sa tactique de service agressive, il n'a pas réussi à imprimer durablement son rythme face au Finlandais varié et a commis trop de fautes directes dans les moments décisifs.

En parallèle du drame sur le court 16, le match d'Alexander Zverev s'est déroulé de manière nettement plus paisible, bien que tout aussi disputé. Le Hambourgeois, tête de série numéro trois, s'est imposé face au jeune Belge Alexander Blockx sur le score de 6:4, 6:7 (8:10), 7:6 (7:5) et 7:6 (7:0). Après 3h22 de jeu, Zverev a converti sa deuxième balle de match.

Zverev s'en sort dans la douleur

Zverev, qui avait remporté son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros environ trois semaines auparavant, est apparu un peu tendu après le match, mais est resté confiant dans son analyse. « Avoir Roland-Garros en tête, ça aide », a déclaré Zverev en interview d'après-match, ajoutant : « Je dois lutter ici, ce n'est un secret pour personne ». Face au Belge, il lui avait été difficile, selon ses propres mots, de rester concentré.

Les deux matchs se sont déroulés sur les courts extérieurs, le Centre Court étant traditionnellement réservé, en ce jour, aux anciens champions de Wimbledon. Parmi les spectateurs se trouvaient, selon les organisateurs, des membres de la loge royale ainsi que plusieurs légendes du tennis.

Perspectives pour les prochains tours

Dans les jours à venir, les autres grands favoris que sont Carlos Alcaraz, Jannik Sinner et le tenant du titre Novak Djokovic entreront en lice. Wimbledon doit cette année composer avec des températures fraîches et des averses occasionnelles, ce qui rend les conditions encore plus difficiles pour les joueurs.

Virtanen affrontera jeudi un autre joueur non-tête de série, tandis que Zverev se mesurera au vainqueur du match opposant un joueur britannique bénéficiant d'une wild-card à un qualifié espagnol. Les deux matchs débutent mercredi, le deuxième tour se disputant jeudi et vendredi.