Sturm Graz écrase Hearts 4:0 et se rapproche de la montée en Ligue des Champions

Première mi-temps laborieuse face à des Écossais compacts

Les visiteurs se sont procuré des occasions avant la pause. Alexandros Kyziridis a notamment échoué après une grossière erreur de Jeyland Mitchell dans la construction (34e), et Pierre Kabore s'est rapproché de l'égalisation avec un tir trop axial (25e). L'arbitre hongrois Gergo Bogar a également désigné le point de penalty à la 37e minute après intervention de la VAR, mais il est revenu sur sa décision sans trop de protestations du côté grazois.

La décision est tombée lors d'une phase furieuse après la pause. Otar Kiteishvili, entré à la mi-temps, en avait assez vu, selon ses propres mots, et a apporté un nouvel élan au jeu offensif des Styriens. AUX 50e, 53e et 59e minutes, Mitchell, le jeune Luca Weinhandl de 17 ans et Jürgen Heil, entré en jeu, ont marqué lors de ses débuts officiels avec le maillot du Sturm.

Triple coup de massue à partir de la 50e minute

La défense grazoise a été nettement plus solide lors des 45 secondes minutes. Le Sturm a frappé "eiskalt" durant cette phase et a exploité un moment de faiblesse de l'adversaire, comme l'a analysé Ingolitsch après le coup de sifflet final. Le triple coup de massue tardif à partir de la 50e minute a notamment permis d'établir une situation claire avant le match retour en Écosse.

"Nous avons eu des minutes folles et fantastiques qui ont fait basculer le match de notre côté", a déclaré Weinhandl, 17 ans, considéré comme une lueur d'espoir aux côtés de son compatriote Jacob Hödl du point de vue de la formation autrichienne. "Il faut savoir profiter des phases où ça tourne", a ajouté le jeune joueur, qui a offert un nouveau temps fort en marquant le but du 3:0.

Le jeune Weinhandl comme lueur d'espoir

Jürgen Heil, qui disputait ses débuts officiels avec le maillot noir et blanc, a également tiré un bilan positif. Il a parlé après le coup de sifflet final d'une "brutal engen Partie", au cours de laquelle son équipe a finalement fait preuve d'une "eiskalt" pour exploiter un passage faible de l'adversaire. Pour la nouvelle recrue, ce fut une entrée en matière réussie, même si un bref remplacement d'environ 20 minutes lui était destiné.

L'attaquant allemand des moins de 21 ans Nelson Weiper, recruté seulement la semaine précédente, est entré pour la fin de match et n'a pas encore pu être évalué définitivement après son entrée de 20 minutes. Les attaquants Seedy Jatta et Szymon Wlodarczyk sont également restés sans but lors de cette rencontre.

Ingolitsch exige du sérieux pour Édimbourg

L'entraîneur Ingolitsch s'est montré très satisfait de la performance de son équipe et a parlé d'une "Leidensfähigkeit" dont son équipe a fait preuve. "Ce qui se passe en dehors du terrain chez nous nous aide aussi sur le terrain", a souligné le coach, rappelant que l'été avait été mis à profit pour veiller à "Atmosphäre und Teamhygiene" au sein de l'effectif.

Pour Ingolitsch, la prochaine étape est désormais au centre des préoccupations : "Wir müssen das Ding jetzt über die Linie bringen", a-t-il exigé en vue du match retour mardi à Édimbourg, diffusé en direct sur ORF1 à partir de 20h45. En cas de qualification pour le troisième tour de qualification, le prochain adversaire serait le vainqueur du duel entre Fenerbahçe Istanbul et Gornik Zabrze ; les Turcs avaient remporté le match aller à domicile 1:0 contre les Polonais.

Recettes financières et planification de l'effectif

Les prochaines échéances s'annoncent ambitieuses : si le Sturm parvient à se qualifier pour la phase de ligue de l'Europa League, ce serait le minimum attendu et cela s'accompagnerait de recettes financières se chiffrant en millions. "Sollten wir es schaffen, und davon gehe ich nach dem heutigen Spielergebnis aus, im Herbst international zu spielen, werden wir auch jede Position doppelt besetzen müssen", a déclaré Ingolitsch à l'attention du directeur sportif Michael Parensen.

C'est avec "maximaler Seriosität" que le Sturm souhaite se rendre à Édimbourg selon Ingolitsch. Cela donne à l'équipe confiance et une bonne impression, comme l'a souligné l'entraîneur. Vendredi soir, le programme prévoit d'abord le premier tour de la ÖFB-Cup sur la pelouse de Seekirchen, avant le duel décisif en Écosse trois jours plus tard.

Chez les quelque 1 300 supporters des Hearts présents, la déception régnait après le coup de sifflet final. Le club écossais avait procédé à nettement plus de changements de personnel durant l'été, en commençant par l'entraîneur principal, et devra afficher mardi prochain au Tynecastle Park une nette montée en puissance pour renverser la situation.

Perspective sur le match retour en Écosse

Avec cette victoire nette à domicile, le Sturm Graz a en tout cas marqué les esprits et peut, selon les propos de son entraîneur, aborder le match retour avec confiance.

Pour les supporters des Grazois, ce résultat signifie surtout une chose : l'impatience de vivre un éventuel voyage européen en automne grandit de jour en jour.

La situation avant le match retour ne pourrait guère être meilleure, et l'équipe semble prête à franchir la prochaine grande étape sur la scène internationale.

Si mardi soir à Édimbourg, l'avantage peut être préservé jusqu'au bout, ce serait un succès historique pour le football autrichien.