Staraufgebot zum Abschied : Stephen Colbert fait ses adieux au Late Show avec Paul McCartney

Un final en musique et en simplicité

McCartney a également livré une réflexion sur l'Amérique, affirmant l'avoir perçue il y a des décennies comme « Als das Land der Freiheit, die größte Demokratie. Hoffentlich ist es das immer noch. » Sa prestation a été saluée par une ovation debout.

Plus tôt dans l'émission, des acteurs comme Paul Rudd, Ryan Reynolds et Bryan Cranston sont apparus dans des sketches, tentant de décrocher le titre d'invité vedette. D'autres animateurs de fin de soirée ont aussi fait des caméos.

La diffusion s'est toutefois déroulée dans un climat politique tendu. Le président Donald Trump a accueilli la fin du programme avec délectation. Sur Truth Social, il a écrit : « Man könnte irgendeinen Passanten von der Straße holen, und der wäre besser als dieser totale Idiot. Gott sei Dank ist er endlich weg! »

La Maison Blanche a également posté sur X une vidéo générée par intelligence artificielle montrant Trump saisissant Colbert par le col pour le jeter dans une poubelle, accompagnée du mot « Bye-bye » et d'un émoji main qui fait signe. La source exacte du clip n'était pas apparente.

L'ombre de Trump sur les adieux

L'animateur n'a pourtant jamais mentionné Trump directement durant l'épisode. Il a préféré plaisanter sur son avenir, lançant au public que la réponse à la question de ses projets était : « Die Antwort ist: Drogen. »

Colbert, connu pour co-écrire le scénario d'un futur film « Le Seigneur des anneaux », a rappelé la mission de l'émission : « Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich habe es auf jeden Fall gespürt », a-t-il confié au sujet du traitement collectif de l'actualité avec les téléspectateurs.

L'arrêt du Late Show avait été officialisé par CBS l'été précédent, après 33 ans d'existence. La chaîne a toujours invoqué des raisons purement financières, niant tout lien avec le contenu, comme le précise le communiqué : « in keiner Weise ».

Pourtant, des initiés du secteur soupçonnent une volonté de ménager Donald Trump, régulièrement ciblé par les moqueries de Colbert. La décision est intervenue peu après que l'animateur eut qualifié un accord à l'amiable de Paramount de « eine große, fette Schmiergeldzahlung ».

En litige : un entretien de Kamala Harris diffusé par « 60 Minutes », que Trump accusait d'avoir été monté pour masquer une réponse faible. La chaîne a nié et publié une transcription. Paramount, maison mère de CBS, a versé 16 millions de dollars à Trump pour clore le dossier judiciaire.

Une suppression sous pression politique ?

À l'époque, le groupe cherchait le feu vert des autorités pour une fusion à 8,4 milliards avec Skydance Media. La FCC, présidée par un soutien de Trump, Brendan Carr, a approuvé l'opération peu après. De nombreux fans, massés devant le théâtre, y voyaient une coïncidence troublante.

Colbert avait repris le flambeau de David Letterman en 2015, après s'être fait connaître au « Daily Show » de Jon Stewart et avec son parodique « Colbert Report ». Sous sa direction, le Late Show était resté le programme le plus regardé de sa tranche horaire.